忘れないね

森でのコンサートを控えた　
きらきらと小雨降る夏の朝だった。

「　雨だから　きょうはいいかしら？
　　　でも　ね。　」

毎朝　欠かすことのないお掃除と見回りをするために　りるは外に出た。

「　ほら　こんなところに　葉っぱさん。　」

コンクリートのうえの　一枚の葉っぱをひろおうとした　そのとき。

「　えっ？　あっ！　」

そこにいたのは　きれいなみどりのちいさなかえるだった。
バレエ教室のドアに向かって　にっこりと微笑んでいる。

「　あなたは　ほんもの？
　　　それとも　お人形さん？　」

ぴくりともせずにいる　
わずか親指ほどのちいさなかえるを　
りるは　じっと覗き込み

「　ほんとうのかえるさんなのね。
　　　ラ・プリマヴェーラへようこそ。
　　　　わたしたちを助けに来てくれたの？　」

かえるは　すこしも驚く様子もなく　
穏やかな笑みを浮かべ　悠々とそこにいる。

森でのはじめてのコンサートが決まってからというもの　
りるは毎日のように〈　ひかりの野原の物語　〉に出演する　
ちいさなバレリーナたちに

「　みんなで　自然にかえろうね。
　　　我にかえる　ほんとうの自分にかえるのょ。　」

そう　くり返しくり返し　伝え続けてきたのだ。

「　ありがとうね。
　　　でも　ちいさなからだで
　　　　ここへ来るのは　たいへんだったでしょ。　」

バレエ教室は　鎮守の森のすぐ近くにあったが　
ここへ来るには　朝から夜まで車の往来の激しい　
ひろく大きな道路を渡らなければならなかった。

「　危険を冒してまで　来てくださるなんて。　」

りるは　身の引き締まる想いがした。
森でのコンサートには　いくつかの不安もあった。
雨が降るかもしれないし　雷が落ちることも。
足元には　安心できる平な床もない。

「　もしも　お客さまが　
　　　ずぶ濡れになってしまったら　どうしましょう。　」

けれど　ちいさなかえるは　勇敢にも　ここへ来て　
しかも　怖がりもせず　悠然と　微笑みを絶やさずにいる。

「　わたしもかえるさんをお手本に　しっかりしなくちゃね。　」

「　こんにちは！
　　　可愛いおともだちに会えたかしら？　」

バレリーナたちが　教室のドアを開けるたびに　
りるは　そう問いかけたが　
かえるの存在に気づいたバレリーナは　だれもいなかった。

「　あんなにきれいなみどりのかえるさんなのに
　　　どうして　氣がつかないのかしら　? 」
　　　
そのたびに　どこかへいってしまったのかしらと　
ドアの外を恐る恐るのぞくのだが　
かえるはどこにゆく様子もなく　ゆったりとそこにいて　
夕方　お稽古を終えたバレリーナたちが
帰ろうと教室から外へ出たときに
驚いたのか　　
かろやかなジャンプをみせ　
お花畑にとびこんでいってしまったらしい。

「　また来てくれるかしら？　」　

　まるで　おひさまが
　　抱きしめてくれているかのような暑い夏だった。

「　一日中あそこにいて　かえるさん　
　　　きっと暑かったでしょうね。
　
　　コンサートの日も　すごく暑いはず。　
　　　みんなはだいじょうぶ？　
　　　　かえるさんみたいに　にっこりと　
　　　　　天からのお仕事をできるかしら？　」

森のなかで　花になり　ことりになり　ひかりと風に舞うゆめは　
ちいさなバレリーナたちの頬をばら色に染めていたが　
りるには　氣になっているひとりの少女がいた。

笑顔はなく　からだも重く　こころをつなごうとはしない。
おどりは　こころを隠せない。

「　なにか　あったのかしら？
　　　わたしは　どうしたらよいのかしら ?　」

　ある日　お稽古を終え　彼女を見送るために
　　一緒に外に出たりるは　星空をみあげながら

「　いのちは　みんな美しいの。
　　　ひともね　みんなそれぞれに
　　　　そのひとにしかない美しさ　
　　　　　きらきらを天からお与えいただいているのょ。
　
　　　どんなときにも　あなたのきらきらをたいせつにね。　」　

そう言って　見送り　
教室に戻ろうと振り返ると　そこには
まるで　ふたりを見守ってくれていたかのように　
あのかえるがちょこんと座っていた。

「　かえるさん　こんな遅くに
　　　もしかしたら　彼女を助けに来てくれたの？　」

　次のお稽古の日　少女は　いつもより　かろやかにみえた

「　そう　風はね　みんなを応援しているの。
　　　みえなくても　想いはちゃんと伝わるはず。　」

少女の役は風だった。
みんなにしあわせをはこぶ　ゆうきいろの風。

「　まさか　きょうは　来ていないよね。」

少女を見送りながら
それでも　なにか氣になって
りるは　ふと
建物の脇のほうを覘いた。

ぴょん！　

そこにいたのは　まちがいなく
あの優しいかえるさんだった。

「　ありがとう　来てくれていたんだね。
　　　彼女は　きっとだいじょうぶょ。　」

コンサートの日　森には恵みの雨が激しく降った。
ところが　不思議なことに　物語がはじまると　
しだいにおひさまが顔をだし　空にはまぁるい虹。
想い描いていた奇跡に　みんなの心は　ひかりの野原になっていた。

コンサートが終わって数日後
少女は閉ざしていたドアを開け　すべてを打ち明けてくれた。

「　わたし　学校で嫌がらせを受けていました。
　　　なかまはずれで　ひとりぼっちでした。　」

だれにも言えずに　ひとり孤独に耐えていた少女は　
ひかりの野原の一員として　優しい笑みを浮かべ　
しあわせをはこぶ　美しい風になっていた。

「　ねぇ　かえるさん。
　　　あなたは　どんな魔法をかけてくれたの。

　　天と　どんなお約束があったのかしら ?

　　ありがとう！
　　　忘れないね　
　　　　あなたの微笑み　あなたの愛を。

　     忘れないね
　　　　あなたとわたしたちの
　　　　　ひかりの野原の物語を　」　

わたしたちは　みな
たがいに　しあわせをはこびあうために
ここにいると信じます

あなたと空のあいだ
あなたと大地のあいだ
あなたとわたしのあいだ
あなたとすべてのあいだに

愛しかない
ひかりの野原を創造することこそ

わたしたちの
最高のお仕事だと信じます

最後まで　
ともに
ひかりの野原の物語を紡いでくださり
ありがとうございました

あなたのはこばれる
ひとつのしあわせが
いくつものしあわせに
どこまでも
つながってゆきますように

　　　　　　　　　愛をこめて
　　　　　　　　　　　　宮下　和江