青春漫画抄（昭和）⑲
＊《 戦場にて 》
桑田次郎オリジナル作『大復活』・『ミュータント伝』
平井和正原作の『デス・ハンター』･･･
桑田次郎の後期代表作の作業に関わり、
締め切りに追われる日々の中で、
私の技術も次第に向上していった。
仕事の手順は、
先生が消しゴムの効く青エンピツで丁寧に下描きし、
キャラの顔にペン入れをする。
その原稿を私が受け取り、背景を含めた全てにペン入れする！
仕上げは奥さんの可愛い妹（注・私より年下）が
襖を隔てた隣の部屋で仕上げに入る。
（先生が襖を開けて原稿を渡す一瞬、私は妹を視界に捉える！）
（ちなみに先生は奥さんに対しては名前で呼び、
妹さんのことは「ＡＫちゃん」。
妹さんは先生のことを奥さん同様に「次郎さん」と呼んでいた。）
私は（次の原稿が来るまでにペン入れを終えるのだ！！）と、
横目で先生の進行具合を伺いながらペンを走らす･･･！！
先生はたぶん「私君より先に下描きを終えるのだ！！」と必死！
先生は依頼の仕事を容量以上に引き受ける事もあって、
緊張感に満ちた職場は時に戦場と化す。
普通なら間に合わない締め切りの時もあり
アドレナリンが沸騰した我々はアスリートのごとく、
普段ではありえないスピードで作業をこなす超人に変身して
奇跡の完成を見る･･･！！
そんな日々の連続だった。
とはいえ、締め切りに追われていない長閑（のどか）な日には
呑気な会話を交わしながら、ステレオのレコードの曲を聴いたり、
ラジオ番組やラジオの浪曲を聞きながら･･･
至極、楽しく作業を進めていた。
＊《 食卓にて 》
仕事の合間の食卓のテーブルで、向かい合っていた先生が
ふと漏らすように言った言葉が、今でも私の心に残っている。
「私が一年かかって覚えた事を一週間で覚えてしまう。
私君は日本で一番
絵の上手な漫画家になるかもしれないなぁ･･･！」
半世紀を超えた今に到っても、私は･･･
その時の先生の思いに何も応えてはおらず、
恩返しも出来てはいない。
☆ ☆ ☆
＊《 戦場の実態 》
今のブラック職場が長閑（のどか）と感じる程の
最も過酷だった作業体験を記したいと思う。
当時の私は、「決して弱音を吐かない」若者だった。
そのことを前提の上で。
「パレスマンション」四階の一室が仕事場である。
窓には厚めのカーテン、陽は入らない。
和式の机の座椅子の上には敷布団が敷いてあり、
体力の限界時に横たわり仮眠する。
現場は、締め切りの乱打に立ち向かう戦士二人の図・である。
最も過酷だったのは、二時間の睡眠・起きて即・作業で約30時間。
2時間の睡眠・即・起きて30時間･･･2時間の睡眠で30時間･･･の
繰り返しのまま、締め切ったカーテンの部屋で陽の光も見ずに、
立ち上がるのは食事とトイレの一瞬のみ。
その状態のまま約一ヶ月半･･･
そんな職場を聞いたことがあるだろうか？
私の精神はピリピリした空気が砕けた瞬間、
爆発・崩壊しかねない感性に到り･･･
我々でなければ殺人事件も起こりかねない修羅場となった。
だが、奇跡に優しい私の感性のおかげで、
達成感の連鎖する悦びの職場の風景は
乱れる事もなく連鎖したのである。
そのことに感謝すべくは、神・桑田次郎である？！
否、神も私もどうかしていた！！（笑）
そしてこの頃から、
私の反骨精神も目覚め始めていたのである･･･☆
（ PS：超人豆知識 変身状態で時間に追われた作業に埋没している時、
タバコの煙が充満した部屋においても不思議と空気は清んでいる･･･
時々時間を確認するのだが、時計の針が止まったままで時間が進んでいないことがあった。不思議な感覚である。時間が止まったままなのだから、その間、普段の能力ではありえない仕事量も可能となる理屈である。謎・笑 ）
（つづく）
