青春漫画抄（昭和）⑰
＊《 それぞれの職場 》
私は「桑田次郎」。吾妻と菊池は「板井れんたろう」。
川端は「井上英沖」。和平は「水島新司」。伊藤は「池上遼一」。
それぞれがプロ漫画家と密接して生きていた。
その頃、新宿に、漫画を志す若者にとっては聖地のような
『コボタン』という漫画喫茶があり
我々北海道衆もよくそこで合流し近況を交換、
漫画話に華を咲かせていた。
そんな折、新宿に繰り出した我々の所持金が少なく･･･
新宿から帰れなくなったことがあった。
困った我々だったが
「似顔絵はどうだ？」と、誰かが言った。
そこで･･･画力に長けていた私に白羽の矢が立ち
実行する流れとなる。
街頭でターゲットを見定め･･･
清純そうな綺麗なお姉さんに声を掛けた。
正直に状況を説明し
電車賃だけでもいただけないかとお願いしたところ、
500円での交渉が成立したのである。
当然ながらいつも携えているスケッチブックに
緊張しつつも笑顔の彼女を描写し･･･
似顔絵画家としての私のプロデビュー（違！）を終えた。
お姉さんには皆して大感謝であった。
漫画に夢を託して北海道の各地から上京し、
何も知らないままに元気だけは世界一。
その時には気付きもしない我々の
輝く青春時代だったのである。
＊《 井上英沖 》
覚えているのは、この時期の川端から、
あまりにもブラックな職場状況の愚痴を
散々、聞かされていた事である。
井上英沖も北海道の出身であり
『遊星少年パピイ』で、テレビアニメにもなった売れっ子で
銀座で歌う美人歌手の奥さんもいて･･･
川端が言うには、
先生からも奥さんからもあまりにも理不尽な
要求を求められていたとの事だった。（詳細は忘れた。笑）
実は、井上英沖と私とは後の出来事を含めて
少なからずの因縁がある。
私が小学5年生の頃、
漫画家としてデビューした彼の作品に出会い
作品を見て･･･
「なんて絵が下手な漫画家なんだ？
･･･この程度なら俺でも描ける！」
が、その時の私の感想だった。（ごめんなさい！）
地方公務員だった父の部下が自宅に遊びに来ていて、
大人たちが呑みつつ･･･
「漫画に興味があるなら紹介しようか？」と
言われた事がある。その人の同級生が「井上英沖」だった。
当然、私は
「あんな絵の下手な漫画家？」のイメージのまま
「結構です！」と、お断りした過去があったのである。
そんな頃に、桑田先生から
「近くに引っ越してきませんか？」とのお話があった。
仮想「トキワ荘」の、短く、儚（はかな）くも終焉の頃合だった。
（つづく）