「ロボット」という言葉が初めて使われたのはカレル・チャペックという旧チェコスロバキアの作家が自身の戯曲「R.U.R」(1921年)で造語として創り出した。ロボットとはチェコ語で「働く人」と言う意味。この物語は後のSF小説や映画の原点となった。