【みなかみ18湯】利根川ながれる群馬県みなかみ町の旅ー水上温泉郷編
こんにちは。川旅サイト「川をトラベル『カワベル』」の編集部です。
みなさんは、「みなかみ18湯」って名前をきいたことありますか？
群馬県は「温泉大国」として知られ、草津温泉や伊香保温泉など有名な温泉街が数多くあります。
みなかみ町もそのひとつです。
みなかみ町は旧水上町と旧月夜野町と旧新治村が合併して誕生しました。これにより「水上温泉郷」「月夜野・上牧温泉郷」「三国・猿ヶ京温泉郷」の3つの温泉郷が集結し、その温泉の数から「みなかみ18湯」と称される、草津や伊香保に勝るとも劣らない、名実ともに群馬を代表する温泉町となりました。
川旅サイト「川をトラベル『カワベル』」は、そんなみなかみ18湯のなかでも、旧水上町にあたるエリアの「水上温泉郷」の温泉を紹介します。
水上温泉郷は、JR上越線の水上駅周辺から利根川やその支流に沿って北上した、旧水上町にあたるエリアの温泉街です。今回は、そのなかから数か所をピックアップ。
水上温泉（みなかみおんせん）
JR上越線水上駅の周辺、利根川に沿って温泉宿やホテルが並ぶ温泉街です。
このエリアはかつて「湯原村」と呼ばれ、地名にちなんで、「湯原の湯」と言われました。町村の合併により「水上村」「みなかみ町」と地名は変わった今も、その愛称で親しまれています。
アルカリ性単純温泉もあり、美肌効果を期待できます。
温泉街の近くには諏訪峡があります。道の駅「みなかみ水紀行館」から「銚子橋」まで、渓谷に沿って約2.5kmの遊歩道が整備されており、散策しながら四季折々の利根川を楽しむことができます。
向山温泉（むこうやまおんせん）
利根川から少し奥に入った温泉街です。泉質はアルカリ性単純温泉で美肌効果があります。
上の原温泉（かみのはらおんせん）
利根川沿いから離れた水上高原にあるリゾート施設の温泉。四季折々の自然の美しさを感じながらのアルカリ性単純温泉は、みなかみ18湯の中でも有名な「美肌の湯」とのこと。
宝川温泉（たからがわおんせん）
宝川温泉は、利根川の支流宝川沿いにひっそり佇む単純温泉の秘湯です。四本の豊富な源泉から延べ面積470畳にも及ぶ四つ湯船に常時掛け流しされているそうです。大露天風呂から眺める紅葉は圧巻そのものとのことです。
湯ノ小屋温泉（ゆのこやおんせん）
水上温泉郷最奥の温泉。日本最大の規模を誇るロックフィルダム、奈良俣ダムの脇を利根川支流の木ノ根沢に沿って奥に入ったところにある、小さな温泉街です。泉質は単純温泉。
温泉からさらに奥に行くと、水源の森百選に選ばれた「奧利根水源の森」があります。森林浴のあとに温泉浴も楽しむことができます。
まとめ
今回は群馬県みなかみ町にある温泉「みなかみ18湯」の中から、旧水上町にあたるエリアの温泉郷、「水上温泉郷」から数軒の温泉街をピックアップしました。水上温泉郷には、美肌効果があるとされるアルカリ性単純温泉もあります、
利根川をはじめとする利根川水系河川に沿って並ぶ温泉街では、四季折々に彩られた川の風景とともに温泉を楽しむことができます。ぜひ、利根川水系河川沿いの温泉街、みなかみ町の水上温泉郷に足を運ばれてはいかがでしょうか。