🇯🇵🇺🇸競争意識の違い

1. 競争だとやる気でる！？

「競争だとやる気でる！」アメリカの子どもたちがよく言う言葉です。ところが日本の子どもたちの多くは 「友達と競争するのはあまり好きではない」と言います。彼らの意識の違いがどこにあるのか。それぞれの国の社会システムや文化の違いが、彼らの競争意識に影響しているのではないかと思います。

子どもの競争意識の違いには、それぞれ良い面、マイナスな部分があります。どちらが良いか悪いかというものではなく（少なくとも私の娘の場合）新しいことに挑戦するために、競争はよいこと！という観点でお話をしたいと思います。

2. 実力主義社会の公平性

実力主義のアメリカと違い、日本の子どもたちは、学校で何かに参加するために、オーディションなどを受ける機会があまりありません。日本の学校（特に公立の学校）は、「公平であること」に重きをおきます。もし学校で劇をやることになれば、先生はすべての生徒に役がいくようにします。たとえば主役が複数いる劇を選んだり、ひとつの主役をなるべく大人数で分けて演じるなどします。また、役決めもオーディションという形ではなく、話し合いで、場合によっては希望者によるじゃんけんで役が決まります。先生や保護者も、数人の子どもたちだけにスポットライトが当たるようなことは好みません。

もし子どもがとても優秀だったとしても、飛び級することもありません。日本の公立の小中学校には、飛び級制度もなければ、通常は退学させるようなこともありません。前の記事でも触れましたが、アメリカでは学力だけではなくいろいろな評価基準がありますが、一定のルール・条件をクリアできない生徒は退学になります。退学となるまでのプロセスも明確で、それまでのカウンセリングなどのケア、また退学後の受け皿もあります。生徒たちは「生徒である」ことの条件を理解し、その責任を果たさなければなりません。

3. 全体主義社会の協調性

アメリカの生徒たちはそれぞれの個性を磨き、存在価値を高めあうような空気がありますが、日本の生徒たちは目立つことを嫌い、ごく普通の生徒であるよう、みんなと同じようにふるまいます。まして、仲間と競うことなどはできる限り避けたいと思っています。友達とは、何かを一緒にやる仲間でいることが一番良い状況で、競い合うようなことはしたくないのです。これは、日本のような同質であることを好む社会では、学校に限らずオフィスなどでも良く見られる状況です。

人と違うことをすることを良しとせず、みな同じことをやりたがりますが、お互いを思いやり、とてもよく助け合います。チームワークが得意で、チームのために一生懸命にがんばります。「ひとりはみんなのために、みんなはひとりのために！」は、日本では人気のあるスローガンのひとつです。協調性をもっとも大事にする文化だからです。

個人的な意見としては、競争嫌いを多く生み出す結果になろうとも、子どもたちには日本人として「和」を尊ぶ心を大切してほしいと思います。ただ日本の教育を見ていると、様々な価値観を認め合い、個性を尊重しあう心が育つ土壌作りももっと必要ではないかと感じています。そうすれば、学校でも、学力だけにこだわらず、個々の良さを引き出し、お互いを高めあうことももっとできるようになるでしょうし、すべての子どもたちが相手を思いやりつつも、自分らしくのびのびと過ごすことができるのではないかと思います。

4. 自分の存在価値を見つける

アメリカではありとあらゆることに競争があり、アメリカ人は人と競うことが好きなんだと感じさせられる場面に多く出くわしました。中にはプレッシャーを感じすぎる生徒もいますが、学校の中では、さまざまな競争が存在します。たとえば、クラスで寄付金集めの競争をしたり、年間で一番すばらしい生徒を投票で選んだり、学力テスト以外で順位がつけられることが多くあります。また学校のミュージカルの役を決めるとき、ダンスチームのメンバーになるとき、サッカーのチームに入るときなど、例をあげればきりがないのですが、生徒たちはなにかやろうとする際、常にオーディションやトライアウトを受けます。その度に、子どもたちは盛り上がり、励ましあい、家族も応援体制に入ります。レベルの高いリーディングや数学の授業（TAGと呼ばれている成績優秀な子どもたち向けのプログラムなど）を受ける場合もテストをパスしなければなりません。

そのせいかアメリカの子どもたちは早くから、自分が何が好きか、何がやりたいか、そして将来何になりたいかを見つけようとします。

小学生でも、自分は何が好きで得意か、何が嫌いで不得意か、好きで不得意だけどどれだけがんばっているか、といった会話をしています。それはたわいのない話であったりもしますが、自己アピールの場でもあり、お互いを認め合う場になることが多いように思います。つまり競争は、自分の価値を試す場でもあるのです。

また中学生は、楽しい高校生活を夢見て、自分の道を探そうと懸命です。アメリカでは、勉強以外で得意なこと、活躍できる場があると、周りからの評価が高いということもあるので、勉強以外の興味のあることに参加したいという思いが強いようです。

好きなことを続けるため、自分ががんばれる場所、輝ける場を得るため、彼らは中学生の間に自分のスキルを磨き、テストに備えます。また、オーディションやトライアウト、テストに向けがんばることは、良い生徒として果たすべき責任のひとつの方法だと思っているようです。

それらを受け合格した後は、自分自身に誇りを持ち、さらにがんばり続けるでしょうし、もし合格できなかった場合も、周りの人はみな、彼らが挑戦したことを誇りに思い、次に向け励まします。つまり、合否にかかわらず、挑戦した！ということに、友達も先生も、もちろん家族も拍手喝采、賞賛の声・・・というわけです。結果として、子どもたちは、一番大事なことは結果ではなく、挑戦することだと信じるようになります。

繰り返しになりますが、それぞれの国の子どもたちにとって、競争意識の違いを考えると良い面と悪い面があります。アメリカでは、競争は楽しく挑戦するものなので「競争社会」というものに日本ほどネガティブな印象はないのですが、あまりにも多くの競争する場があり、子どもたちはプレッシャーとストレスを受けているかもしれません。日本の子どもたちは、競争自体が少なくとも、教室で、自分の得意分野や才能を隠し続けることにストレスを感じているかもしれません。

5. 大学受験という競争

そういえば、日本の子どもたちの競争については、ひとつ例外があります。入学試験です。日本の大学進学率は世界でもトップクラス。ほとんどの高校生が大学を目指します。 特に、日本の生徒たちは、良い大学に入るためには、たった１回のチャンスしかないにもかかわらず、かなりの高得点を得なければなりません。多様な価値が広がってきたとはいえ、良い大学に入ってよい仕事を得ることは、日本の生徒たちにとってもっとも大変で重要なことです。

そしてその大学の一般入試は、学力テストが大きな比重を持っています。そのため、大学の入学試験に備え、日本の学校では子どもたちにかなり勉強させます。特に高校では、毎日のように小テストがありますし、生徒だけでなく、先生も保護者も試験の結果を重視します。授業も大学入試のための受験対策メインになってきます。

多くの日本の生徒たちにとって、学校の中での唯一の競争といえば、試験で点数をとることになり、勉強ができるということが、一番の評価基準になります。アメリカのように多角的に生徒を評価するのではなく、テストで点数がとれるかどうかで評価されるというのも、競争嫌いを生み出す原因のひとつかもしれません。

6. 競争することの３つの良さ

アメリカでの子どもたちの競争について観察している中で、感じている３つの良さがあります。

まずは、すべてのことに様々な選択肢があることです。日本のように大学入試だけでなく、様々な競争が存在していることは、競争することに対しての価値観を広げます。勉強だけでなく、自分の力を発揮できる場、自信を持てる場を得るチャンスがそれだけ多く存在するということです。

次に、その全ての競争が、全ての生徒たちに課せられていない、けれどもすべての生徒たちに与えられたチャンスであるということです。やりたいことがある人はどんどんチャレンジ！やるからには、そのための努力も惜しまない、というスタンスなのです。

３つ目は、先生や保護者が、子どもたちに結果を気にすることよりも、挑戦することを楽しむように励ますことです。日本の多くの子どもたちは、結果を気にするあまり、挑戦すること自体を楽しめないのです。実は、これがアメリカのように日本の子どもたちが競争が好きになれない大きな理由のひとつではないかと思います。

実際、この３つのことが、アメリカに越してきた我が家の娘たちを、ポジティブに変えてくれたのだと感謝しています。彼女たちは、自分のやりたいことをあらためて見つめなおし、新しいことにチャレンジすることを楽しみ、自分たちの生活を楽しむ術を見つけたようです。また彼女たちが新しいことにチャレンジすることを、周りのお友達も先生も、いつも励まし、すばらしい！とほめてくださるので、どんどん調子にのって、いろんなことに果敢にチャレンジするようになりました。

アメリカでは、競争すること＝チャレンジするのが楽しい！と知っている子どもにとっては、すばらしいシステムなのだといえます。