八島｜藤井克浩

上関町室津の南に位置し、山口県の最南端の島となります。真ん中の括れたヒョウタンのような形をした八島、港の周辺に人家がたくさん見られますがそのほとんどが空き家となっているそうです。そして、港から南に行き集落のはずれには現在からは想像もできない数の墓標が立ち並び、今は人口二十余名の八島に、これだけの人々が暮らしていたのだと島の栄枯盛衰を痛感する景色となっています。集落から北に向かうと砂地のわずかな平地が広がり、太子堂とそれにつながる小さな八十八か所霊場が在ります。

そこから4キロほど山道を歩くと「古浦」と呼ばれる地区です。「古浦」は八島の北の端でその先端の与崎は、小さな山が約1kmにわたって海に突き出た奇勝の地となっています。「古浦」から北を眺めると室津が近くに見えて、八島神社が「古浦」に在ることから、以前は今の集落ではなく「古浦」の方が先に拓けて後に今の八島集落に中心が移り「古浦」と言われるようになったのだと思われます。