秋晴れの空と小さな小さなマラソン大会
12月8日（日）、愛・地球博記念公園（モリコロパーク）で小さなマラソン大会が開催された。
ヤマサ・チャレンジ駅伝＆ミニマラソン大会
多分一般的にはあまり知られていない小さなマラソン大会。
ヤマサちくわという豊橋市にある会社が協賛していて、愛知県内の一部の特別支援学校高等部の生徒が参加する大会だ。
参加する学校も生徒全員で参加するというわけではなく、部活動単位で参加している感じだった。全体の参加人数は400人前後くらいだろうか。
この日は真っ青な空が広がる快晴で、12月というのに「秋晴れ」と称してしまうほどに朗らかな陽気に包まれた天候だった。
我が家からは渋滞無しで1～1.5時間ほどの距離にあるこの公園は、2005年に自然の叡智をテーマとして開催された博覧会「愛・地球博」の跡地。
僕ら家族も愛・地球博は一度見に行ったけど、壮大なスケールでとても楽しめた。奥さんはというと、この時は次男の妊娠中。つわりが激しく「気持ち悪い」を連呼していたからあんまり楽しめなかったかもしれないな。小さくてかわいかった長男を抱っこして、いっぱい歩いた思い出の場所。もう14年も前なんだね。
会場に行くまでにモリゾーとキッコロがお出迎え。
自然の広がるとても美しく穏やかな公園で、我が家のお気に入りの公園。
子供が小さいときにはちょっとドライブがてらに遊びに来ていた。
僕の長男は愛知県内の豊田高等特別支援学校に今年の4月から通っている。
毎朝5時半前に起きて、6時過ぎに自転車に乗って2km離れた駅に向かい、電車に乗って通学している。片道1時間半の道のりだ。
僕ら夫婦は長男を是が非でもこの学校に通わせたかった。この学校が就職に非常に力を入れているからだ。
子供の将来を考えた時に、僕ら夫婦は順当にいくと子供たちよりも先に死ぬ。これは明白だ。僕は残る子供に少しでも自分の力で生きていく力を身につけてほしい。その想いがとても強い。
この学校がとても厳しい学校と知っているが、どうしても長男がこの学校に入れるようにと、何年も前から学校見学会に参加し、文化祭などのイベントにも積極的に顔をだした。
最終的に試験を突破して学校に合格したのは長男の頑張りだ。奥さんも一生懸命サポートしていた。なかなか会社を休むのに苦労したけど僕もできる限り協力をした。
この学校は部活動への参加は特別な事情がない限り必須だ。長男も毎朝6時過ぎに家を出発するのは部活動の朝練の為。長男は卓球部に所属していて、朝練と言っても毎朝ひたすら走って体力づくりをしているようだ。
余談が長くなってしまったけれど、今回のマラソン大会ではこの公園のジョギングコース 1,800mを走る。前半はチームごとで参加する駅伝、後半がマラソン大会。長男はマラソン大会に参加する。
9時半頃の開会式。真ん中の白ジャンパーの人はヤマサちくわの社長さん。
この人のおかげでこの大会はある。感謝。
息子が参加する後半のマラソン大会は11時からなので、公園内のカフェで休憩をする。
ソヨゴコーヒー店。
店主さんとちょっと会話。ソヨゴは「冬青」とも書くらしい。へ～。
そうこうしているうちに11時となりマラソン大会スタート。
男子の部は200人前後くらいかな？
後で先生に聞いたけどよくわかってい無さそうだったｗｗ
なんせ1,800mなので、早い子はめっぽう早い。
ものの数分で1番の子がゴール。
最初の数人はなんとなく順位を数えていたけど、途中でやめた。
息子は何番手くらいかな？真ん中らへんくらいかな？なんて考えてたら、
なんと！
15番手くらいでゴール！！！
ゴールをした瞬間、僕ら夫婦は思わず泣いてしまった。
うちの息子、小学校5年生の春に脳腫瘍の手術、同年冬に背骨の側弯症の手術をしていて、首から腰までの背骨がチタンの棒で固められている。
普段の生活、やっぱり面倒なこともあると思う。動作も制限されてしまう。
そんな中で、ほんとうによくがんばった。がんばってくれた。
こんなにはやく走れるなんて。うれしい。うれしい。
抱きしめたい。よく頑張ったね、って抱きしめたい。
11時半ごろの閉会式。男女とも6位までの入賞者を表彰。
豊田高等特別支援学校がとても強く、男子は6人中4人（4人全員卓球部）、女子は6人中5人（うち4人が茶華道部）が入賞。
朝練で走り込みをしているから、みんなとても体力をつけている。
先生にお礼を言ったが、「学校を卒業して就職するにあたって少しでも体力をつけれるように」という思いで生徒も先生もがんばっていることにとても感動した。先生方。ありがとう。
参加者全員があきらめずに最後までゴールした。
小さいけど、とても感動したマラソン大会だった。
さて、この愛・地球博記念公園（モリコロパーク）、ご存じの方もいるかもしれないが、2022年にジブリパークが開業予定。
サツキとメイの家は既にあって、その繋がりもあるからなのかもしれないけれど、実は僕はジブリパークができることに対して、大手を振って喜んでいるわけではないのです。
この公園、冒頭でも紹介した通り、とてもゆったりのんびりできる、とてもいい公園なのです。ジブリパークを作って、集客、活性はするとは思うけど、こののんびりとした公園が、人のごった返した公園になってしまわないかって、ちょっと心配しているのです。
運営の皆さん、どうか、どうか美しい公園をなるべく残していただくように、お願いします。