泣きながら微笑んで　～AKB48・大島優子の懐古録～　＃２

■２００６．１１．４　日本青年館ファーストコンサート

お台場での「出会い」から２か月余りが過ぎようとしていた頃、ＡＫＢ４８が「会いたかった」でデフスターレコードよりメジャーデビューすることが決定した。それに伴ってＣＳの音楽番組や地上波深夜番組等にＡＫＢ４８が出演する機会が徐々に増えてきた。私はまだＡＫＢ４８にどハマりするような事態にはなっていなかったものの、出演番組の録画やネット検索などの情報収集は始めていた。それでもこの時点ではＡＫＢ４８劇場へ足を運ぶようになることは無いと思っていたのだが、既にＡＫＢ４８劇場に出入りをしていた麻里子推しの友人Ｋ氏から１１月に日本青年館で開催されるＡＫＢ４８の初コンサートへの参加斡旋が私のもとに来た。ファンクラブ（後の「柱の会」）枠のチケットで昼夜ともＤ列（４列）という良席だったこともあり、私は劇場デビューを果たさぬままコンサートに参戦するという当時では「珍しい臨戦過程」を踏むこととなった。

２００６年１１月４日、参戦当日を迎える。　　　　　　　　　　　　　　コンサート２日目の昼公演。場内に「overture」が流れると周囲のヲタさんが一斉に「オイオイ！」という掛け声とともに腕を振り上げ始める。ＡＫＢ４８劇場でもこんな感じなのか･･･と私は少々戸惑いと恐怖を感じながら舞台の幕は上がる。当時在籍３６名のメンバーが元気いっぱいに歌い踊る。ハロプロのステージに比べて稚拙な部分が多いのは事実だったが、ファンに楽しんでもらおうと必死に頑張る姿は私の目には新鮮に映った。しかし、お台場冒険王以外にＡＫＢ４８に接した経験がなく、チームＡメンバーを生で見たことがなかった私は、麻里子やちるを見つけるのに一苦労。しかもＭ４「クラスメイト」から始まるユニット曲は事前に調べた情報とメンバーが違うっぽい。２日目昼公演は何と「シャッフルVer.」だったのだ！劇場未経験の私にとって「難易度の高い公演」となってしまう。メンバーのことを良く知っている周囲のヲタさん達の「そー来たか！」的な盛り上がりの中、私は事前予習も空しく、イマイチ気持ちを高揚させることができないまま舞台を眺めていたが、Ｍ８「投げキッスで撃ち落せ！」で２カ月前のお台場で見た「あの瞳」に再び遭遇した。前田敦子ポジには「大島優子」が立っていた。私が２カ月前に優子を見た時の気持ちが心の奥底から一気に湧き出してきた。そしてM１３「ガラスの I LOVE YOU」の歌い出しにおいて、自席ゼロズレで優子が登場した時には完全に私の心が優子の瞳にキャプチャーされてしまったことを確信した。時間の経過とともに麻里子やちるを見つけることはできたが、もう私は舞台上の優子を追うことに必死になっていた。

そして２日目夜公演は本来のポジションによる公演。優子はユニット曲「星の温度」「禁じられた２人」に出演。昼公演で見せてくれたカワイイ姿とは全く対照的な表情を見せる優子。その振り幅の広さに「このコは只者ではないかも」という思いを持つ。青年館コンサートが終了した後、私の次の目標は明確になった。

「ＡＫＢ４８劇場での大島優子を見る」

当時のチームＫは「青春ガールズ（Ｋ２）」を終え、新公演「脳内パラダイス」の準備期間に入り「PARTYが始まるよ（Ｋ１）」のリバイバルを行っていたのだが、そもそもＫ１はチームＫのオリジナル公演ではなかったし、Ｋ２はもう劇場で見ること自体が不可能となっていたため、私の気持ちは新公演「脳内パラダイス」における優子の姿に向いていた。（＃３につづく）