小説 【 あるハワイの芸術家 】 －8－

それでもある夜、強い雨が降る夜にジェシーは言いかけた。

ベッドで本を読んでくれたクリスが「そろそろ帰らないと」と腕時計を見て、

「泊まってけばいいのに」とジェシーが引きとめ「雨だし」と窓を見ると、

「そうもいかない」とクリスはベッドからおりた。

「アマンダのとこ？」と聞くと、

「違うよ。帰るだけ」と首を振り、

「アマンダ元気？」

「どうかな。最近会ってない」

「ふーん。喧嘩？」と聞いてもクリスは苦笑して「もうおやすみ」と言った。

「パパと叔父さんは、どっちがいい人？」

「ん？」

「叔父さんはママのこと好き？」

クリスはベッドの横に座ると「勿論トーマスだ。叔父さんよりずっといいヤツだった」とゆっくりうなずいた。「強くて、勇気があって、火事にひるまない男。そしてジェシーとママが大好きで、やさしかった」

「叔父さんもやさしいよ？」

「俺よりもっと――いいヤツすぎて天国に呼ばれたのかもな」

「ママもそう言う。いい人すぎて神様が連れてったんだって」

「かもしれない」

「だったら私は、いい子になんかなりたくない。死んじゃうの怖い」

「悪い子でもいいよ、死んじゃうよりは」

「うん――」

「おやすみ」とクリスは微笑してジェシーの鼻をつまんだ。

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