パウロウニア (Paulownia) ボディーはと？
エレキギターの音色や演奏性を左右する重要な要素の一つに、ボディー材の選択があります。
これまでにアルダー、アッシュ、マホガニー、メイプル、バスウッド、ウォルナット、ポプラなど、様々な木材について詳しく紹介してきました。
今回は、その中でも非常に軽量で独特の音響特性を持つパウロウニア (Paulownia) に焦点を当てます。
パウロウニアは、日本では「桐（キリ）」として知られ、その軽さと美しい木目から、多くの楽器や家具に使用されています。
この記事では、パウロウニアの特徴、歴史、音響特性、代表的な使用ギターなどをできるだけ詳しく解説していきます。
1. パウロウニアとは
① パウロウニアの基本情報
パウロウニアは、ゴマノハグサ科キリ属の落葉広葉樹で、主に東アジア（中国、日本、韓国）に生息しています。
日本では「桐（キリ）」として古くから親しまれており、伝統的な家具や楽器、和装品の素材として利用されてきました。
木材としてのパウロウニアは、非常に軽量で柔らかく、色は淡い灰白色から淡黄色で、木目は直線的で美しい光沢があります。
② ギター製造での歴史
パウロウニアは、その軽量性と共振性から、近年エレキギターのボディー材として注目されています。
特に、軽量なギターを求めるプレイヤーや、独特の音響特性を求めるカスタムビルダーによって採用されています。
商業的にはまだ一般的ではありませんが、エレキギターの新しい可能性を探る素材として期待されています。
2. パウロウニアの音響特性
① 明るく豊かな音色
パウロウニアは、明るくクリアな音色が特徴です。
高音域から低音域までバランスが良く、特に高音域の伸びが良いです。
音の立ち上がりが速く、アタックが明瞭なため、繊細なプレイからダイナミックな演奏まで幅広く対応できます。
② 優れた共振性とサスティン
木材の密度が低く、共振性が高いため、豊かなサスティンが得られます。
音の響きが豊かで、アコースティックなニュアンスを持つサウンドが特徴です。
③ 軽快なレスポンス
パウロウニアの軽量性により、レスポンスが速く、ピッキングやフィンガリングのニュアンスを忠実に再現します。
ダイナミクスの幅広い表現が可能で、演奏者の意図を素早く音に反映します。
3. パウロウニアを使用した代表的なギター
① フェルナンデス (Fernandes) のギター
日本のギターメーカーであるフェルナンデスは、一部のモデルでパウロウニアボディーを採用しています。
軽量で扱いやすく、独特の音色が評価されています。
② G&L ASAT Classic Bluesboy 90
アメリカのギターメーカーG&Lは、限定モデルでパウロウニアボディーを使用したギターをリリースしています。
伝統的なデザインとモダンな素材の組み合わせが特徴です。
③ カスタムショップやDIYビルダー
多くのカスタムショップやDIYビルダーが、パウロウニアを使用したギターを製作しています。
特に、軽量なギターやエアリーなサウンドを求めるプレイヤーに人気があります。
4. パウロウニアの物理的特徴
① 非常に軽量
パウロウニアは、非常に軽量な木材で、比重は約0.25〜0.30とされています。
これは、一般的なボディー材であるアルダーやマホガニーの半分以下の重量です。
そのため、長時間の演奏でも負担が少なく、取り回しが良いです。
② 柔らかく加工が容易
木材としては柔らかく加工が容易で、複雑なボディーシェイプやカービングも可能です。
ただし、柔らかい分、傷がつきやすいので注意が必要です。
③ 美しい木目と外観
淡い色合いと美しい木目が特徴で、ナチュラルフィニッシュや薄いカラーリングでその魅力を引き立てることができます。
また、木材の光沢が高く、上品な外観を持ちます。
5. パウロウニアのメリットとデメリット
① メリット
• 超軽量で演奏時の負担が最小限。
• 明るくクリアな音色で、レスポンスが良い。
• 加工が容易で、カスタマイズ性が高い。
• 環境に優しい：成長が非常に早く、持続可能な資源として評価。
② デメリット
• 硬度が非常に低く傷つきやすいため、耐久性に注意が必要。
• 柔らかいため、ハードウェアの取り付けに工夫が必要な場合がある。
• 音の個性が強く、特定の音色を求める場合は好みが分かれる。
• 市場での流通が少なく、情報や実績が限られている。
6. 他のボディー材との比較
① パウロウニア vs バスウッド
• パウロウニア：超軽量、明るくクリアな音色、柔らかい。
• バスウッド：軽量、中音域が豊か、柔らかい音色。
② パウロウニア vs アルダー
• パウロウニア：超軽量、明るい音色、柔らかい。
• アルダー：中程度の重量、バランスの良い音色、硬度は中程度。
③ パウロウニア vs マホガニー
• パウロウニア：超軽量、明るくクリアな音色、柔らかい。
• マホガニー：重量が重い、暖かく深みのある音色、硬度は高い。
7. パウロウニアの適した音楽ジャンルとスタイル
① アコースティック系の音楽
フォークやアコースティックロック：パウロウニアのエアリーでナチュラルな音色が、アコースティックなサウンドにマッチ。
② クリーントーンを重視するスタイル
ジャズやブルース：明瞭でレスポンスの良い音色が、繊細なプレイをサポート。
③ 軽量性を求めるプレイヤー
ライブパフォーマンス：長時間の演奏や移動が多いミュージシャンにとって、軽量なパウロウニアギターは大きなメリット。
8. パウロウニアのメンテナンス
① 耐久性
パウロウニアは硬度が低く傷つきやすいため、取り扱いに注意が必要です。
特に、ぶつけたり落としたりしないように気をつけましょう。
② ケア方法
• 湿度管理：木材が柔らかいため、湿度の変化に敏感。適切な湿度（40-60%）を維持。
• 表面の保護：塗装やクリアコートで表面を保護し、傷や汚れを防ぐ。
9. パウロウニアとカスタマイズ
① ハードウェアの取り付け
柔らかい木材であるため、ハードウェアの取り付けには工夫が必要です。
ネジ穴の補強や専用のパーツを使用することで、安定性を確保できます。
② 塗装のバリエーション
ナチュラルフィニッシュやシースルーカラーで、美しい木目を活かすことが一般的です。
また、軽量性を活かしてエアブラシや特殊なフィニッシュを施すことも可能です。
10. パウロウニアの入手状況と環境への影響
① 入手状況
パウロウニアは成長が早く、持続可能な資源として広く栽培されています。
中国や日本などで植林が盛んであり、安定した供給が可能です。
② 環境への配慮
持続可能な森林管理が行われているため、環境への負荷が低い木材です。
エコフレンドリーな素材として評価されています。
11. パウロウニアの選び方
① 木材の品質
均一な質感と密度を持つものを選ぶことで、安定した音響特性が得られます。
節や不均一な部分が少ないものが望ましいです。
② 重量の確認
個体差があるため、実際に持って重量とバランスを確認することが重要です。
③ 音色の試奏
可能であれば、実際に試奏して音色やレスポンスを確認しましょう。
12. パウロウニアの音作りのテクニック
① ピックアップ選択
シングルコイルとの相性が良く、クリアで繊細なサウンドが得られます。
ハムバッカーを使用する場合は、明瞭さを保ちながら太さを加えることができます。
② アンプ設定
高音域の伸びを活かすため、トレブルを適度に上げた設定が効果的です。
低音域を調整して、音の厚みを出すことも可能です。
③ エフェクトの活用
リバーブやディレイを使用して、パウロウニアのエアリーな音色をさらに引き立てることができます。
コンプレッサーでダイナミクスを整えるのも効果的です。
13. パウロウニアと他材質の組み合わせ
① トップ材との組み合わせ
パウロウニアのボディーに、メイプルやマホガニーのトップ材を組み合わせることで、音色や外観にバリエーションを加えることができます。
② ネック材との相性
メイプルネックやマホガニーネックと組み合わせることで、音色のバランスや演奏性を調整できます。
14. パウロウニアのバリエーション
① 各種パウロウニア種
パウロウニアにはいくつかの種があり、それぞれに若干の特性の違いがあります。
キリ（Paulownia tomentosa）やアオギリ（Paulownia elongata）などが一般的です。
② 処理方法による違い
熱処理や圧縮処理を施すことで、硬度や耐久性を向上させたパウロウニアも存在します。
15. まとめ
パウロウニアはエレキギターのボディー材として、超軽量で明るくクリアな音色が特徴の木材です。
加工が容易でカスタマイズ性が高く、環境にも優しい素材として注目されています。
柔らかさゆえのデメリットもありますが、その独特の音響特性と軽量性から、多くのギタリストにとって魅力的な選択肢です。
市場での流通はまだ限られていますが、今後の可能性を秘めた素材として期待されています。
次回は、パウロウニアと他の材質の組み合わせによるサウンドの変化や、パウロウニアを活かした具体的な音作りのテクニックについてさらに深く掘り下げていきます。
パウロウニアの魅力や特性を詳しくご紹介しました。その超軽量性と明るい音色から、パウロウニア製のギターは独自の魅力を持っています。新しい素材としての可能性を秘めたパウロウニアのギターに、ぜひ興味を持っていただければ幸いです。