ＺＯＭＢＢ　１０発目　ゾンビ・チェイス

モーニングフォッグ一行は、各自車に分乗し、
相模原のサバイバルゲーム・フィールドを後にした。
コードネーム・静かなるパトリオットこと久保山一郎は、
コードネーム・アジアのランボーこと坂原（兄）の駆る、
完全に『ルパン３世カリオストロの城』に影響され購入した
サンルーフ装備の黄色いフィアット５００に同乗し、
コードネーム・山猫こと坂原（弟）は、
妻に猛反対されながらもしれっと買った
真紅のトヨタ・ＭＲＳの、
コードネーム・音速の重戦車こと丸川信也は、
家族思いの７人乗りの白いトヨタ・ハイエースの
ハンドルを握っていた。
最古参のコードネーム・パットンこと貫井源一郎は、
本人曰く、家を買うつもりで買ったと豪語する、
黒いトヨタ・ラウンドクルーザー（特別仕様）の
アクセルを踏んでいた。

次郎はララの駆る、ＦＪＲ１３００ＡＳの
牽引するリアカーの中から、
パラシュートで落下してくる、
おびただしい数のゾンビを見上げていた。
それは無数の、巨大なキノコを連想させた。

「オレのキノコだって、
　　ララのせいで巨大に・・・へへへ」

「何か言った？」
新垣優実の問いかけた声は、
風とエンジン音にかき消された。

いち早くその異変に気付いたのは坂原（兄）だった。
パラシュート降下してくるゾンビのうち、
数十体が風に流されてこちらへ向かってきたのだ。
その何体かが、丸川信也のハイエースの天井に舞い降りてきた。

「パトリオット！音速の重戦車の上に
ゾンビが降ってきた。撃ち落せ！」
助手席に座っていた久保山が、
弾かれたように立ち上がりながら、
足元に置いていたＭ４アサルトライフルを掴んだ。
それとほぼ同時に、アジアのランボーが
フィアットのサンルーフを開ける。

丸川のハイエースは、フィアットの真後ろを走っていた。
久保山は上半身をサンルーフから乗り出し、
ハイエースの上にしがみついているゾンビたちに狙いを定める。
そしてトリガーを引いた。

タタタタン！という咳き込むような発射音と共に、
ＢＢ弾がゾンビたちを襲った。だが、風に流されたＢＢ弾は、
その弾道を曲げ威力も半減し、
ゾンビたちに致命傷を負わせなかった。
久保山は叫んだ。

「ランボー！スピードを落として、車間を詰めてくれ！」
坂原（兄）はブレーキを踏んで、速度を下げた。
丸川信也もそれを察して、スピードを上げると、
フィアットの後部に近づける。
再び久保山のＭ４アサルトライフルが、ＢＢ弾をはじき出す。
今度はゾンビたちの頭を確実に撃ちぬいていった。
丸川のハイエースから、次々とゾンビたちが、
路上に転げ落ちていく。
そのゾンビたちを、貫井源一郎が運転する
ラウンドクルーザーが引き潰していった。

久保山が肩を撫で下ろした時だった。
ゴトンッという鈍い音がしたかと思うと、
１体のゾンビがフィアットの天井に降りてきた。
久保山の目の前だ。久保山の視線はゆっくりと上に向いた。
そのゾンビは白濁した両目を見開き、
真っ赤な口を開いて涎を垂らしている。
いまにも飛び掛ってきそうだ。
久保山一郎は素早く
Ｍ４アサルトライフルの銃口を向け、トリガーを絞った。

パスッ。だが弾が出ない。

弾切れだ———。

ゾンビが彼の首めがけて襲い掛かった。
次の瞬間、フィアットに強烈な制動がかかった。
坂原（兄）がとっさにブレーキを踏んだのだ。
その勢いにゾンビがバランスを崩してのけぞった。
久保山はＭ４アサルトライフルを
フィアットの車内に落とすと、
腰のホルスターから、ベレッタＭ９３Ｒを抜いた。
セレクターをフルにスイッチする。

トリガーを引くと、小気味いい連射音と同時に、
十数発のＢＢ弾を吐き出した。
ゾンビの頭部が粉々に砕け散る。
そのゾンビは力を失ったように、
フィアットの天井から転げ落ちていった。

貫井のラウンドクルーザーの後方、
最後尾を走るＦＪＲ１３００ＡＳの新垣優実たちにも、
ゾンビたちは空から襲ってきた。
バイクのタンデムシートに、１体のゾンビが舞い降りて、
背を向けている彼女にその牙を剥いた。
だがララは冷静だった。アクセルハンドルを握ったまま、
左手でレッグホルスターに収まっているＵＳＰを引き抜く。
口を大きく開けてかぶりついてくるゾンビをかわすと、
後ろも見ずにＵＳＰの銃口をゾンビの額にあてる。
こもった発射音がすると、ゾンビの後頭部が吹き飛んだ。
そのゾンビは仰向けに倒れ、背後の路上に落下していく。

　「ダンボール！そっちに３人行ったわよ！」

新垣優美はバックミラー越しに、次郎へ叫んだ。
彼女の言葉通り、３体のゾンビがリアカーにねている
次郎をめがけて舞い降りてくる。
次郎は両腕に装備されている
ハイサイクルＨ＆ＫＧ３の銃口を向け、
ＢＢ弾を連射した。３体のうち、
２体の頭を粉々に粉砕した。
だが、残りの１体が、次郎の上に覆いかぶさってきた。
あわててＧ３のトリガーを引いたが、
乾いた音を立てただけだった。

弾切れだ———。

「おおい！ララ、銃をよこせえッ！」
次郎はバイクを走らせる新垣優美にむかって叫ぶ。

「やだ」

え？それだけ？やだって、それだけ？
仲間が殺られそうになってるのに、やだって、
それだけか・・・

よおおおおおぉ！

次郎の心の奥底に、ぶつけようのない、
八つ当たり的な怒りがこみ上げてきた。
次郎は今にも噛み付こうと、
覆いかぶさってくるゾンビを
渾身の力で殴りつけた。
パワードスーツで増幅されたその力は、
やわらかゾンビの頭部を砕くのに充分なものだった。
頭が割られたスイカのようになったそのゾンビは、
もんどりうって路面に落ちていった。
そこでパワードスーツの電源は、
完全に使い切って停止した。
次郎は拳を突き上げたままのポーズで固まった。

　「わが生涯に、いっぱい悔いあり！」
次郎の口から、
どこかで聞いたことのあるセリフが迸った。