【#球春到来 】注目！和歌山ファイティングバーズ、投打のキーマン

昨年2位に終わった和歌山ファイティングバーズ。今シーズンの目標はもちろん「優勝」だ。

15日からのキャンプイン直前、投打のキーマンに話を聞いた。

石原司（投手）

誕生日：1997/10/14
球歴：松江ボーイズ-開星高校-九州共立大学
左投左打。2020年に入団し、外野手からピッチャーへ転向。昨シーズンは15試合を投げ、3勝2敗。

ーー必勝祈願では何を誓ったか。

「まずはリーグ優勝。個人的にはNPB入りです。いつまで野球を続けるか、期限をもともと決めていたので、今年は区切りの年になります。だから必ずNPBに行きたい」

ーー投手に転向して2年目。転向するきっかけは？

「NPBに行く可能性を広げるためです。スカウトの人からもピッチャーをしたらいいんじゃないかと言われていたので」

ーー昨シーズンは選抜チームにも選ばれた。

「（交流戦を経験したことで）課題はたくさんあると感じ、練習に取り組んでいます」

ーー練習メニューは自分で決めているのか？

「相談しながらですが、基本は自分で決めています。投手に転向して何から始めればいいかわからなかったので、走り込みに重点を置きました。今頑張らないと絶対に後悔するから妥協したくない。あとから振り返ったときに自分を褒めることができるよう、日々練習しています」

ーー今シーズンの数値目標は？

「NPB入りが目標なので、とくに考えていないんですが……奪三振とりたいですね。せっかくなら最多勝も、防御率も……。結局ぜんぶですね（笑）　ぜんぶとります」

ーー15日から始まるキャンプとその後の意気込みを教えてください。

「キャンプが終わればオープン戦、そのあとシーズンが開幕するので、キャンプでは自分を追い込んで、微調整しながら開幕を迎えたいです」

練習がない日は「ジムに通ったり体のケアをしたりしている」という石原投手。野球へのストイックな姿勢は、チームメイトも舌を巻くほど。

とはいえ、休養日も意識しているそうで「何もしない日を決めていて、ほんとに何もせず、ずっと寝ている」のだそう。

深谷力（内野手）

誕生日2000/05/21
球歴：大阪福島リトルシニア-飛龍高校
右投左打。和歌山入団後、高卒1年目ながら打率3割をマーク。昨シーズンは打率.392、40安打でリーグ最多安打を獲得。

ーー必勝祈願で何を誓ったか。

「とにかく優勝です。和歌山に来て3年、一度も優勝したことがないので。個人的な目標としては、タイトルです。去年最多安打をとれたんですけど、今年はあと2、3個とりたいですね」

ーー昨シーズンの途中「もう野球をやめる」とこぼしていた。続けようと思った経緯は？

「シーズン途中、調子が悪くなったときに、『全力でやれているのか』『ちょっと調子が良かったから（※）慢心してしまったんじゃないか』と自分に問いかけて、もう一回真剣に野球に向き合おうと思いました」

（※開幕してしばらく打率5割以上をキープ。深谷が打席に立つ＝出塁のイメージがあるためほかのチームから嫌がられていた）

ーー選抜を経験したのも大きかった？

「9月5日の交流戦、相手チーム（巨人の3軍）に同級生がいたんです。試合前、自分がリーグでけっこう打っていることをその同級生にも話していました。でも交流戦で自分は全然打てなかった。相手はホームランも打ったのに、自分は結果を残せなかったんです。それも自分を見つめなおすきっかけになりました」

ーー野球を続けるにあたって、別のリーグやチームは候補にあったのか。

「それはまったく考えてなかったですね。自分のためではなく、代表、監督、そして生島さんに恩返しがしたい。もちろん親にも。野球を続けていられることに感謝をして、和歌山ですべての人に恩返しがしたいと思いました」

ーー15日のキャンプ、そして今後に向けて意気込みは？

「ふだんはアルバイトもあって、野球だけできる日はなかなかありません。でもキャンプでは一日中練習できるので、時間をムダにしないように過ごしたいです。オープン戦に向けて調整もしていきます。昨年前半とても調子が良かったので、シーズン通してとにかくバテないように体を作ります！」

（最高の笑顔でお願いします、と言うと「そういうの苦手なんです……」とテレながら顔を隠してしまった深谷選手。プレー中の笑顔をたくさん見られますように！）

（「すごいバッター！」「それマックスー？！？！？」と声がかかり、笑いをこらえられない様子）

石原投手と深谷選手、ふたりに「リーグで注目している選手」を聞いたところ、出てきたのはお互いの名前だった。リスペクトできるチームメイトがいることも、お互いの成長につながりそうだ。

新入団選手

【めっちゃいい笑顔！】

江口　駿希（投手）
1997/10/29
趣味・はまっていること：絵を描くこと
好きな食べ物：とんかつ
苦手な食べ物：苦いもの
得意なこと：水泳以外のスポーツ全般
注目点：思い切ったピッチング

【キャッチャーに挑戦。『難しい』と言いながら真剣に取り組む姿が印象的】

長尾勇輝（捕手）
1998/10/13
趣味・はまっていること：料理
好きな食べ物：にんじん
苦手な食べ物：コーンスープ
得意なこと：すもう
注目点：走塁

【noteのURLは→https://note.com/yoshiki0928　要チェック！】

田井良樹（投手）
1998/9/28
趣味・はまっていること：読書
好きな食べ物：なんでも！
得意なこと：物書き、note書いてます。
注目点：野球を楽しんでいる姿

【2枚も（写真を）撮ってもらっちゃった！とニコリ】

竹鼻 優斗（外野手）
2001/9/30
好きな食べ物：とうふ
苦手な食べ物：かぶ

【笑顔の写真でなくてごめんなさい】

西垣彰太（投手）
1999/05/28
好きな食べ物：ハンバーグ
苦手な食べ物：ピーマン
得意なこと：ボーリング
注目点：ストレートのスピードとキレ

リーグ内移籍者

奥西亮介、丹羽竜次、渡辺優瑠

（取材・さかたえみ）