ハッちゃんとピーター

「ハッちゃん。ハッちゃん。」
隠れながら、ゴールドトレジャーを呼ぶある日の愛息子。

「はっ…！？来よった…。どこじゃ？どこにおるんじゃ？」

この世の中で、ただ一つだけの、思う様にいかない存在…。
私の息子がそれになった、今日のゴールドトレジャー。

キョロキョロとする、トレジャー。

長い時間その前置きがあり、おそらく馬とはこれ以上には絞れない程に、耳を絞るゴールドトレジャーである。

息子には、ペースを乱され続けている。
ウザいが、気になる存在である様だ。

そして、チラッと姿を見せては隠れる。

必死で目線で追いかけるゴールドトレジャー…。

隠れたら、しばらく出てこない。

「どこじゃ！？どこ行ったんじゃ！！すばしっこいガキじゃ…。」

かと思えば、顔をひょっこり出す。

「ジャジャーン！！！！　僕、ピーターといいます。」

「…………。」


息子は必ずトレジャーの前に行くと、この挨拶から始まる。

純日本人な顔立ちをしたピーターと名乗る青年に、毎度戸惑いを隠せない、まだまだ世間知らずなゴールドトレジャーである。

予測不能ではあるが、とてつもなく自分を熱愛している事だけは、理解している様だ…。

「お前はカッコいい馬だなぁ。」
の言葉に、ゴールドトレジャーは凍りつく…。

「馬…？なんて事を言うじゃ…。」

今日もゴールドトレジャーは、自分を人間と信じて疑わない。

口を開けばいらぬ事しか言わない、ピーターの気配を感じると、耳が辺りの環境に集中している。

「来よった…。ヤツが来よった…。今日は長い一日になる…。」

ピーターが現れると、しきりに隣のゴールドミルクをゴリ押しする、ゴールドトレジャー…。

「あれ、見てみんさい。ちんまい、可愛いお馬さんが隣におるじゃろ？　大人しゅうて、優しいけぇ、隣に行きんさい！！ワシぁ、妬けるが、問題じゃないわい！！ワハハ！！」

普段は絶対に口にしない、また思ってもいない、ゴールドミルクの褒め言葉を並べる…。

絶対にこちらに目を合わせない、ゴールドミルクと藍姫…。

あんな風にピーターに捕まったら、エラい事だ…。

三頭が出会ってから、初めて意見が一致した。

「ワシャ…ウチゃ…のんびり過ごしたい…。」

「いや、いい。ハッちゃんがいい。遊ぼうや。このタオルで遊ぼう、ハッちゃん。」

お決まりのカバンから、家から勝手に持ち出したバスタオルを手に、しきりに遊びに誘う。

「そがな遊びは、はぁ、ええですよ…。ほれ、ワタシ、大人しくて、純粋でね…。隣に行きんさい！！まだ子供じゃけぇ。小さかろう？？そりぁ、喜ぶでー！！」

窓に張り付いて離れないゴールドミルク。
振り向いてはいけない…。振り向いてはダメなんだ…。

その気配を感じて、ミルクを真似る藍姫。
隣のミルクがダメで、こっちに来たらエライこっちゃ…。

「遊ぼうや。」
そう決めたピーターは、もはやそれしか言わない…。

威嚇すると、どうして？？と100回以上聞かれ続けるので、ピーターには絶対に威嚇してはいけない、と学んだ今日であるゴールドトレジャー。

「とっ…隣に行きんさい…。なんや…噂ではよう走るらしいですわい。」

妹も鉄を外しているが、関係ない。

興味がない。

彼の興味は、自分の鉄が外れた事だけである。

藍姫以外は、トレジャーもミルクも意外と薄情である。

「ダメ！！ハッちゃん、ダメ！！小さい子をイジメたら、ダメ！！」

「なんでワシが怒られるんじゃ…。」

「遊ぼー！！ハッちゃーん！！」

とにかく、厩舎の中ではずっと喋っている、ピーターの相手をするゴールドトレジャー。

白いという理由だけで、ゴールドシップを知るピーターに熱愛された、ゴールドトレジャー…。

そんなトレジャーも、ピーターの側にずっといるので、苦手ではあるが、嫌いではないのであろう。

オシャレセンスは抜群で、服が大好きなピーターである。

「この服はどこどこの、誰が着ていた服で…この指輪は、どこどこに載っていて…。」
と、ハッちゃんに得意そうに説明する、ピーター…。

「なんじゃ？？なんの話をしょうるんじゃ……。」

ちょっとお母ちゃんに顔が似とるのぉ…。

じっとピーターの顔を視つめるハッちゃん。

「ねぇ、オグリキャップは親戚？？」

「だっ…誰じゃい…そりゃあ……。」

明るく素直な、笑顔が弾けるピーター。
良かったね。トレジャーに出会えて良かったね。

ハッちゃんとピーターは、ずっと、ずっと一緒。

トレジャー、いつかピーターがお前を守ってくれる。

だって、こんなにもお前を愛しているじゃないか。

いつしか、ゴールドトレジャーは立派な介護職員へと成長していた。