掌編｜彼と彼女と神の歌

　ある町に、神さまの話を人々に伝えることを生業（生業とは、仕事のことです）とする若い男がおりました。男は町の人間から「アカさん」と呼ばれておりました。なのでここでは彼のことを「アカ」としておきます。

　アカは、町外れに神さまを崇める（崇めるとは、大事にするということです）ためのモニュメントを建てました。するとアカの周りには多くの人が集まりました。その中に、まだ幼く可憐な少女がおりました。

　その少女の名は、クロエ。人々はクロと呼んでいます。

　クロはアカのことが大好きで、アカもまたクロのことをよく見ていました。そんな、ある日のことです。

　アカは、神のための聖歌隊を作りたいと考えました。なので町にいた歌える少年少女を集め、聖歌隊をつくったのです。そこにはクロもおりました。彼らは声を揃え、神のために美しい歌を紡ぎました。アカは大満足です。

　それから一年が経ちました。アカの聖歌隊はまだ美しい声を響かせ続けます。やがて二年が経ちました。アカの聖歌隊からぽろぽろと人が抜け始めました。三年が経ちました。いつの間にか聖歌隊はたった三人になりました。四年が経ちました。聖歌隊は二人きり、そして五年目。クロがいるのみです。

やがて十年が経ち、アカの元に誰もいなくなりました。
「あぁ、どうして誰も神さまのために歌ってくれないんだろう」、アカが嘆いています。

「こんにちは」とアカの教会の扉を叩き、久しぶりに顔をのぞかせたのはクロでした。しかしアカの知っているクロの顔とは違います。目の縁にはアイライン、睫毛をもりにもり、化粧が毳毳しい。それは少女ではなく女の顔でした。

「お前はだれだ！？」とアカは驚きます。「私はクロです」とその派手な女は言いました。

「あぁ、クロよ。どうしてそんなに変わってしまったんだい」アカは言います。
「私はひとつも変わってませんよ」クロも言います。
　しばらく二人は見つめ合い、アカが「もう、神様のためには歌ってくれないのか？」、そう問いました。

　するとクロはほんの少しだけ、悲しそうな顔を見せました。それから、
「私はずっと、神様じゃなく、あなたのために歌ってたのよ」と言いました。そして、去っていきました。

　残されたアカは、クロの背中をただ見送るほかありません。
　あまりに、遠すぎて。