わたしの野球観戦の景色

プロ野球の開幕が6月19日に決定した．
先の見えない日々を過ごしてきた選手，チームスタッフ，球団関係者の方々には何よりの知らせだと思う．
そして，開幕を待ち望んでいたファンにとっても．
わたしもその一人だ．
しかし，残念ながら球場で野球を観ることはもう少し先になりそうだ．そんな寂しさと，球場に行ける日を楽しみにする気持ちをこめて，わたしのみている球場の風景を書いていこうと思う．

わたしは電車で球場に向かうことが多い．家からの最寄り駅でもチラホラとユニフォームを着た人をみかける．球場に近づくにつれて，ユニフォームを着た人たちがどんどん増えていく．中には，相手チームのユニフォームを着た人もみかけるようになる．「今日は楽しみましょう」，「今日は勝たせてもらいますんで」とその人たちに念を送りながら，球場へと足をすすめる．この時点で既に，気分は高揚している．

休みの日であれば，試合開始2時間前に球場に到着する．2時間前でも，球場の外周には人があふれている．その人波をかき分け，球場グルメとビールを選ぶ．球場のクラフトビールはとても美味しい．

球場グルメとビールを買ったら，さっそく席に向かう．ゲートをくぐり，少し歩くと，視界が広がり，緑の天然芝のグラウンドが目に入ってくる．デイゲームでは太陽に，ナイターでは照明に照らされた天然芝はとても清々しい．

相手チームの打撃練習をみながら，腹を満たす．ベンチ入りの選手を確認し，水分補給用のミネラルウォーターを準備していると，贔屓のチームのシートノックが始まる．プロのシートノックは流れるように無駄がない．限られた時間で各選手が次々と，ボールに関わっていく．グラブ捌き，送球のスピードと正確さ，セカンドゲッツーのベース回りなど選手の動きだけでなく，コーチの正確なノックにも目が奪われる．「プロだな...」と思う瞬間である．

スタメンが発表され，国歌斉唱，メンバー表交換を経て気持ちを整え，試合に入っていく．
声を張り上げ，応援歌を歌うこともあれば，試合の流れにどっぷりつかりフィールドやベンチにいる気分でみていることもある．どちらのスタンスでみていても，ホームランや得点が入ったときには，自然と立ち上がって，声を上げて喜んでしまう．

ちなみにこのときのお供は，ビールよりもかりんとうが多い．ピーナッツ味がお勧めだ．

今では，あちこちに試合を中継しているテレビがあるので，試合中でも買い物に行きやすい．試合開始前に比べると人波は減るが，外周やコンコースを試合中にめぐり，グッズやおつまみを探す時間も楽しい．そしてこの時間は，よく知人に遭遇することが多い時間だ．この遭遇する時間も球場で野球をみることの楽しみだ．

試合の合間に行われるグラウンド整備もプロの仕事だ．選手たちが最大限の能力を発揮できるよう，黒土が均されていく．一つ一つの試合が，色々な役割によって成立していることを実感できる瞬間だ．

5回終了後のグラウンド整備が終わると，ラッキーセブン，7回裏への準備が始まる．7回表のアウトカウントが増えるたびに，チームカラーの赤いジェット風船を膨らます音がきこえてくる．ツーアウトからの四球で焦らされたりしながら，7回裏を迎える．球団歌に合わせてジェット風船を上下させ，得点への期待を膨らませて飛ばす．もしかしたら，この光景はもうみれないのかもしれない．そう思うと寂しい限りだ．

試合も終盤に差し掛かる．競っていれば競っているほど，プレッシャーを感じる時間だ．どちらのチームも，勝利の方程式を形成する投手たちが投げると更に緊張感が増す．勝利を強く意識した作戦となるためだ．
そんな中，白星を意味する白いジェット風船を飛ばし，祝福の花火があがる勝利の儀式ができることを心待ちにしている．

勝利の儀式のあと，ヒーローインタビューをみて，余韻に浸りながら帰路につく日もあれば，相手のヒーローインタビューを横目に帰路につくこともある．帰路の景色は，勝った時のほうが明るくみえる．自分の気分，周りの人たちの表情，スタッフの人たちの雰囲気...チームの勝ち負けが，多くの人の感情に影響を与えることを体感する時間である．

球場から離れていくにつれて，次の試合のことに思考を巡らせる．このとき，野球が好きなことを再確認する．さっき終わったのにまた考えているなと．

野球を好きになってから，これほど野球がない生活は初めての経験だ．この状況でも野球のことを考えている自分は，根っから野球が好きなんだと，心の中で照れ笑いをしている．球場で野球をみれる日を楽しみにしている．