日本は静かな国です

「日本は静かな国です」
日本語ボランティアに参加して、学習者にある質問をしたとき、こんな言葉が返ってきました。この時の参加者は東南アジアや南アジアの国から来た５人。
「ここ（地元）は静かです。東京は静かですか」
私が尋ねると、東京へ行ったことがある数名が
「はい、東京も静かです」と。

そうか、そうかもしれない。
ここに比べれば東京はにぎやかだけど、彼らの国に比べたら圧倒的に静か。

以前、東京のとある場所に住んでいた時、家の前が大きな道路で、夜中まで車の走る音が聞こえていました。その後、住宅エリアに引っ越した時、夜がとても静かなことに気づきました。
長期で喧騒と排気ガスに包まれたにぎやかな国へ旅行して、東京のひとり暮らしの部屋に戻ると、「今日ご近所誰もいないのかな」と私でも思ってしまったぐらいだから、彼らが「静かな国です」「東京も静かです」と思うのも理解できます。

彼らはこの静けさが気に入っているようだったけれど、同時に、母国の活気や喧騒を懐かしく思っているのだと思います。
そして、いつか国へ帰った時、日本の静かさを思い出して少し懐かしく思ったりもするのかな。その時に思い出す、日本での思い出や記憶が、少しでも良いものになるといいなぁ。
そんなことを思いました。