ヒマラヤに見る地球温暖化（１）

2007/09/30

今年の夏の暑さは本当に異常だった。日本各地で最高気温の記録を更新。又、９月下旬になっても未だ暑く、“最も遅い夏日”の記録を随所で更新している。暑さには強いと自負していたが、今年はへばった。更に、巨大台風による局地的な豪雨など、一体、地球はどうなっていくのか．．．多くの方々が温暖化の脅威を少なからず実感されたはず。

今年発表された「IPCC（気候変動に関する政府間パネル）」の最新報告書（「第４次報告書」）は、「今、１００年あたり０．７４度Cの速度で温暖化が起きている」と述べている。これは、６年前の「第３次報告書」（２００１年）の「１００年あたり０．６度C」を上回る値だ。

この最新報告書の中で、「現在、温暖化が進んでいることは疑いの余地がない」と、科学報告書としては異例の表現が使われている。加えて、温暖化の進行が人為的である可能性について、第３次報告書の「可能性が高い」から「可能性が非常に高い」に変更されている。

温暖化が確実に加速していることは疑いない。

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ヒマラヤにも「温暖化」は容赦なく牙を剥いている。

「この２０年で、馴染みの山の姿が明らかに変わってしまった」と、ヒマラヤの山岳民族 ・シェルパ族の登山ガイドは証言している。（ドキュメンタリ－映画・『メルトダウン～氷河融解』より〈＊１〉）

つまり、山を覆っていた氷が融けているのだ。永遠とも思われた、ヒマラヤの分厚い“万年雪”が．．．

今年６月、UNEP（国連環境計画）は、温暖化がヒマラヤの氷河・氷河湖に及ぼす影響を初めて包括的にまとめた調査報告書を発表した。以下、抜粋：

***【UNEPリポート: 2007年６月５日】***

地球温暖化によるこの数十年間のヒマラヤ氷河の急速な融解は、下流の地域社会と氷河の水に頼っている何億もの人々に壊滅的な打撃を与えるだろう。

ブータン・ネパール・パキスタン・インド・中国（チベット）を貫く２５００kmにも及ぶ大ヒマラヤ山脈。現在、そこに、およそ１５０００の氷河と９０００の氷河湖が見つかっている。ヒマラヤは９つの水系を潤し、その「水」に下流域の約１３億人が頼って生活している。

ヒマラヤの氷河は、年間、１０メートル～６０メートル平均で縮んでいる。ある箇所では、年平均で７４メートルも後退。

「中国（チベット）」では、最近の３０年間で５．５％の割合で氷河が後退している。気温上昇が予測通りに進むと、２０５０年までに中国（チベット）の氷河の3分の２が、２１００年には全てが消失すると予測される。

「インド-ヒマラヤ」でも著しい変化が観測されている。毎年、６．８メートル～２９．８メートルの範囲で氷河が後退。最も後退の速いのが“Bada Shigri氷河”、遅いのが“Chhota Shigri氷河”。

「ブータン」では、“Luggye 氷河”が１９８８年～９３年の間、年間１６０メートルの割合で後退し、急激に氷河湖を形成した“Raphstreng氷河” は１９８４年～９８年の間に年３５メートル平均で後退した。８８年～９３年だけを見ると年６０メートルに達する。

「ネパール」の氷河の後退は９０年代より加速している。９４年～９８年の間が劇的で、最も氷河が密集している地帯では、年間１０メートル～５９メートル後退している。

急速な氷河の融解は急激な氷河湖の形成を伴う。氷河湖の幾つかは７０年代より８００％の割合で拡大している。そこで警戒しなければならないのが、差し迫った氷河湖の決壊による洪水災害。急速に氷河が融けるため、氷河湖の自然の堤が耐えきれなくなり決壊するのだ。

ブータンとネパールは氷河湖が最も集中した国。ブータンで２４の氷河湖が決壊の危機にある。ネパールでは２０。その中でも、エベレストのある世界遺産・サガルマータ国立公園内で、人気の高いトレッキングコースの側にある“Imja Tso氷河湖”は最も危険度の高い一つだ。Imja Tsoと同じエリア内にある“Dig Tsho氷河湖”は１９８５年に決壊した。その洪水による地域社会や経済へのダメージは未だに癒えていない。Imja Tsoが決壊すれば、洪水災害はDig Tshoの６倍にもなるだろう。下流域の人口密集地帯に甚大な被害を及ぼすのは明らか。多数の人命が失われ、経済が大打撃を被るのだ。

ヒマラヤ地域では氷河融解による洪水は度々発生し、社会経済に大規模な被害を及ぼしている。１９８１年、チベットの“Zhangzhangbo氷河湖”の決壊によりインフラの破壊が広範囲に及び、損害は約３００万ドル。１９８５年、ネパールの“Dig Tsho氷河湖”の決壊では地元の発電所が破壊され（１３０万ドルの損害）、多くの命、家屋、土地も奪われた。１９９４年のブータンの“Luggye Tso氷河湖”の決壊では、生命が奪われ、聖地、耕作地が損害を受けた。

急速な氷河融解による「水不足」も深刻な問題だ。

ヒマラヤの氷河は、下流域の何億もの住民に淡水を供給する重要な水源。氷河の後退は、非常に貴重な淡水の“天然貯蔵庫”の損失を意味する。今後、住民の水不足、灌漑用水の不足、更には、産業、発電に混乱をきたす恐れがある。

この貴重な水資源を適切に管理していくために、今後も継続して氷河と氷河湖を監視する必要がある。加えて、洪水による人々への危険を減らすため、衛星を利用した“決壊警報システム”や氷河湖の水を減らす等の“災害軽減策”は欠かせない。

***【UNEPリポート】***

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このリポートが示す「悪夢」が現実となれば、莫大な数の“環境難民”が発生するだろう。そうなった時、温暖化の元凶であるアメリカ、日本を初めとする先進諸国はどう対処するのか。 温暖化は“対岸の火事”などではない。今こそ、各国が足並みを揃えて温暖化防止に向かわねばならないのだが、残念ながら、未だ経済優先の思考は変わらない。温暖化がこのまま進めば、従来の経済活動が破綻することは明白なのに．．．

以前、チベット仏教最高指導者・ダライ・ラマも京都での講演の際「インドや中国の人々が日本や欧米諸国の人々と同様にマイカーを持ち始めたら大変なことになる」と、地球環境の悪化、温暖化を憂慮していた。それが現実になろうとしている。

人類はやはり早晩滅びるしかないのだろうか。

ヒマラヤの氷河融解は、ヒマラヤの神々が愚かな人類に対して流す「涙」のようにも見える．．．

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旅や取材で幾度となく訪れたヒマラヤ。真白に輝く峰々は正に“神々の座”だ。その神々しい姿が間もなく消えてしまうかもしれない．．．これには、本当に耐えられない。温暖化に関しては今のところ暗い予測ばかり。しかし、諦めたら終わりだ。個人個人で出来ることもある。「可能性」を信じて行動していくしなかい。

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〈＊１〉2002年に国連調査隊が「ネパール-ヒマラヤ」で実施した
温暖化の調査記録。「ヒマラヤ国際映画祭Tokyo2006」ほか各国の
映画祭で上映され、反響を呼んだ。詳しくは「ヒマラヤ国際映画祭
プロジェクト」公式サイトの“上映作品”を御覧下さい。