光速の走り屋オオサキショウコ肥後の走り屋たち ACT.5「森本ひさ子」

　

あらすじ

麻生北高校の生徒、虎美、覚、ひさ子は放課後、部活の時間に自動車スプリントレースのチラシを見つける。それを機に、部長を決めるために箱石峠でバトルを行うことに。部長の座を懸けた戦いの火蓋が切られる。

本編

　加藤虎美(Z16A)

　vs

　森本ひさ子(BG8Z)

　コース:箱石峠往路

　2台はエンジン音を轟かせながら、長い直線を駆け抜けていく。
　うちのGTOは460馬力のパワーで、一気にひさちゃんのファミリアを引き離した。背後のライトが小さく見え始めた頃、最初の緩い左コーナーに差し掛かる。

　そこからS字に突入すると、バックミラーに映るファミリアが徐々に距離を縮めてくるのを感じた。

「相手はパワーじゃ勝てんばってん、このまま接近するつもりたいね……」

　ステアリングを握る手に力を込めつつ、後方を警戒する。だが、心のどこかで違和感が生まれた。

「なんか、大竹と比べるとスピードが足りない気がするばい。」

　8ヶ月前に遭遇したあの走り屋――大竹の走りは、どこか圧倒的な存在感があった。それに比べると、ひさちゃんの運転には迫力が欠けているように感じた。ただし、油断は禁物だ。重いGTOを操る以上、次のコーナーでポジションを奪われる可能性は十分にある。

　S字の出口に差し掛かると、ファミリアのフロントライトが再び迫り始めた。その光に、次の展開への緊張がじわじわと胸を締め付ける。

　スタート地点。
　私はかなさんと一緒に森本さんの特徴について話していた。

「ヒサコンって、どんな走り屋だ？」

「悪くない走り屋ですよ。ただ……」

「ただ？」

「肝心なところで、いつも力を発揮できないことがあるんです。例えば、直線では速いんだけど、コーナリングになるとどうしても安定しない。ああいう場面で力を発揮できれば、たぶん負けないと思うんですが」

　かなさんの言葉には少しためらいがあった。それでも、森本さんを思う気持ちが伝わってきた。

「それでも、ヒサコンならきっと大丈夫だｚｒ？」

　私もついそう言いたくなった。
　友達同士の戦いだからこそ、どちらにも頑張ってほしい。でも、心のどこかで勝敗はどうでもいいと思っていた。大切なのは、2人がそれぞれの走りを見せてくれることだ。それを見られれば、どちらが勝っても、きっと満足できるはずだ。

　　2台は箱石峠の往路を疾走する。長い直線を駆け抜けたGTOは、460馬力のパワーでファミリアを先行する。次の緩いS字に突入する際、うちはひさちゃんとの距離を確認し、余裕の表情を浮かべた。

「このまま離したるばい！」

　だが、直後の右ヘアピンで、ひさちゃんのファミリアが一瞬の隙を突き、巧妙なライン取りで距離を詰めてくる。

「虎ちゃん、逃がさんばい！　儀の蛍流＜スライディング・ハンマー＞！」

　緑のオーラを纏ったひさちゃんは、鋭くコーナーを攻める。彼女はコースの条件や相手の動きに瞬時に適応し、接近することなく逆転を狙う。相手を引き寄せ、次の瞬間にはラインを変えて圧力をかけ、相手の判断力に揺さぶりをかける技だ。

「何て技ばい……簡単には離れんちゅうこつか！」

　距離がほぼゼロになったところで、次は左曲線が迫る。うちは内側を狙うが、ひさちゃんの走りに防がれる。

「くそ、相手もやりおる……」

　うちは一度心を落ち着け、新たな技を繰り出す準備を整える。

「肥後虎ノ矛流＜片鎌槍＞！」

　鋭いラインでファミリアを引き離すGTO。精神力と戦術を駆使して、相手に強烈な圧力を与え、動きに制約をかけることで、ひさちゃんのリズムを崩す。

「虎虎虎虎ー！」

　その走りは、まさに異次元の速さだった。ひさ子は懸命に追いつこうとするが、技術とクルマのパワーの差が影響し、次第に差が広がる。

「負けるもんか」

　だが、次は高速区間だ。しかも上り坂だ。ひさちゃんは最後まで諦めなかった。
　さっきできた距離はさらに膨らみ、ひさちゃんはもはや追いつけなかった。勝負の行方が決まり、うちの勝利が確定した。

勝利:加藤虎美

　バトルが終わり、虎美のGTOと森本さんのファミリアがスタート地点に戻ってきた。
　2台のドライバーが車から降りてくる。

「2人ともお疲れさま……」

「ひさちゃんに勝ったばい」

「おめでとう、虎美。あなたが一歩リードよ」

　私は親友の勝利を祝った。

「参ったばい……やっぱ虎ちゃんには勝てんかった」

「何を言っているの、森本さん。次は私との勝負よ」

　勝って兜の緒を締めよと言われるが、今の森本さんにはまだそれができる余裕が足りていない。
　次の勝負がすぐに始まる。
　私のSVXと森本さんのファミリアが並ぶ。

　引き続き、かなさんがスターターを務める。

　道の側には3人の少女がギャラリーとして立っていた。
　それぞれ、長い黒髪を束ねた少女、青紫の髪をツーサイドアップにした少女、胸まで伸びた金髪を三つ編みのお下げにし、眼鏡をかけた少女だった。

「バトルの気配がすっばい」

「ルリ子、面白そうばい！」

「けど、クルマはまだ来とらんよ」

　3人の少女たちは、ただの観客ではなかった。
　彼女たちの目は鋭く、次のレースを見届けるために生まれてきたような雰囲気が漂っていた。
　まるで、彼女たちが覚醒技超人であるかのような不思議なオーラがその場に広がっているようだった。

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