ヒトメタニューモウイルス（hMPV）とは？脅威と対策
はじめに
突然の咳や発熱、鼻水――これらの症状、風邪だと思って放置していませんか？
特に乳幼児や高齢者では、こうした症状が深刻な呼吸器感染症の兆候であることがあります。その一因となりうるのが、「ヒトメタニューモウイルス（hMPV）」です。2001年に発見された比較的新しいウイルスですが、流行時期や感染力の強さから、特に注意が必要です。この記事では、hMPVの特徴から予防策までを詳しく解説します。
ヒトメタニューモウイルスの特徴
ヒトメタニューモウイルス（hMPV）は、以下のような特徴を持つウイルスです。
分類: hMPVはニューモウイルス科メタニューモウイルス属に属する一本鎖RNAウイルスです。
形状: 150～600nmの大きさを持ち、多形性または球形のエンベロープ（ウイルスの外膜）が特徴的です。エンベロープ上には13～17nmの突起構造があり、これが感染力に関与します。
hMPVは特に3～6月頃に流行しやすく、2歳までに約半数の子どもが感染するとされています。しかし、一度の感染では十分な免疫が得られず、再感染する可能性もあるため注意が必要です。
感染経路
hMPVの感染経路は、主に以下の2つです。
飛沫感染: 感染者が咳やくしゃみをした際に飛び散る飛沫を吸い込むことで感染します。
接触感染: ウイルスが付着した手や物品に触れ、その手で目や口を触ることで感染します。
特に人が密集する保育園や高齢者施設では、集団感染が発生しやすいため、十分な注意が必要です。
症状
hMPVの感染による症状は、軽症から重症まで幅広く見られます。
一般的な症状
咳
鼻水
発熱
多くの場合、風邪と似た上気道炎の症状が現れ、軽症で済むことが多いです。
重症化する場合
以下の条件を持つ人は重症化のリスクが高まります。
乳幼児
高齢者
基礎疾患（喘息、慢性閉塞性肺疾患など）を持つ人
重症化すると気管支炎や肺炎を引き起こし、呼吸困難に至ることもあります。
診断方法
hMPVの診断には以下の方法が用いられます。
迅速抗原検査: 鼻腔からの拭い液を採取し、短時間で結果を確認できる検査法です。検査時間は約15分です。
PCR検査: ウイルスの遺伝子を高感度で検出する方法です。特に正確な診断を求められる場合に使用されます。
治療方法
現在、hMPVに対する特効薬はありません。症状に応じた対症療法が中心となります。
対症療法
解熱剤や鎮咳薬を使用して症状を和らげます。
十分な水分補給を行い、体力を維持します。
重症例の対応
呼吸困難や脱水症状が見られる場合、酸素投与や点滴などの入院治療が必要になることがあります。
予防策
hMPVに対するワクチンは現在開発中で、利用可能にはなっていません。そのため、日常生活での感染対策が重要です。
手洗い: 外出後や食事前、トイレの後など、石鹸と流水でしっかり手を洗いましょう。
咳エチケット: 咳やくしゃみをする際は、マスクやティッシュで口を覆い、他人への感染を防ぎます。
接触を避ける: 感染者や発熱・咳のある人との密接な接触を控えましょう。
成功事例：感染対策の徹底で集団感染を防ぐ
ある保育園では、hMPVによる集団感染のリスクが高まった際に、次のような対策を実施しました。
毎日のおもちゃや施設内の消毒を徹底。
子どもたちや職員への手洗いの指導を強化。
発熱や咳の症状がある子どもの早期発見と家庭療養の推奨。
これにより、二次感染を最小限に抑え、施設内での流行を防ぐことに成功しました。
まとめ
ヒトメタニューモウイルス（hMPV）は、特に乳幼児や高齢者にとって注意が必要な呼吸器感染症の一つです。
重要なポイント
hMPVは飛沫感染や接触感染で広がります。
軽症で済む場合が多いものの、乳幼児や基礎疾患を持つ人では重症化するリスクがあります。
ワクチンがないため、手洗いや咳エチケットといった基本的な予防策が不可欠です。
感染予防に努め、自分と大切な人を守りましょう！
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