英国の洞窟で見つかった骸骨は9000年前の人骨で子孫は生きていた

イングランドのチェダーにある洞窟で9000年前の骸骨が発見され、親しみを込めて "チェダーマン "と呼ばれた。遺骨は現代より300世代近くさかのぼり、DNA鑑定の結果、およそ半マイル離れたところにチェダーマンの子孫が住んでいることが証明された。

1903年、イギリス、サマセット州のチェダー峡谷で発掘調査を行っていた研究者たちは、9000年前に生きていたホモ・サピエンスの骨格という驚くべき発見をした。この個体は、イギリスで発見された現生人類の中で最古の部類に入る。この発見は、観光名所であるゴフの洞窟内の排水改修工事中に偶然起こった。

チェダーマンはおよそ9000年前の中石器時代に繁栄した。おそらく20代で亡くなった狩猟採集民で、身長は約1メートル5インチ。

最先端の技術を駆使することで、研究者たちはチェダーマンの顔の特徴を復元し、肌や目の色を特定し、髪の毛の質感まで判別することができるようになった。チェダーマンの臼歯の1本から抽出された遺伝物質により、科学者たちは近くに住むエイドリアン・ターゲット（元歴史教師）を親族として特定することができた。

解析の結果、エイドリアン･ターゲットの家系はチェダー峡谷地域で約9千年にわたって存続しており、卵子から受け継いだミトコンドリアDNAによって遺伝子が母から娘へと受け継がれていることが明らかになった。

簡単に言えば、エイドリアン・ターゲットとチェダーマンは共通の母方の祖先を持つということだ。