あいさつ①

教室に戻った。

誰も音ひとつ立てない。

そこには異様な緊張感と、そして期待があった。

「ミッションは実行したかな？」

先生が口を開いた。みな、うなずく。

「そうか、ひとつめはクリアしたというわけか」

「それ、先生が作ったんですか」

と誰かが黒板に貼りだされた挑戦状を指さして言った。

先生はその紙をはがしながら、

「うん。面白かった？」
と笑った。

「さて」

ひと呼吸おいて、先生が口を開いた。

「伝えておきたいことが2つあります」

するとチョークを取り出し、
おもむろに先生は一つの言葉を書き始めた。

゛主人公は自分゛

「君たちの人生の主人公は、
　ほかの誰でもない、君自身です。
　だから今どうすればいいのか、
　何をしなくてはならないのか、
　先生でも親でも誰でもない、君が考えて決めてほしい」

みんな戸惑った。
わたしが主人公？ピンとこない。
確かにわたしの人生はわたしのものなんだろうけど。
毎日何となくそのまま過ごしている。
それが本当。

熱いまなざしの先生とは対照的に、
ぼんやりとしているわたしたちの顔を見て、
先生はちょっと切なそうに微笑んだ。

先生は続いて

「僕がこれだけは絶対許さないことを教えるね」と、
また黒板に字を書き始めた。

いじめ？差別？暴力？頭に言葉がよぎる。

そこにはたった四文字の言葉が書かれてあった。

゛傷つける゛

そして先生はその言葉をチョークで大きく×でつぶした。

「誰かを傷つけること、
　そして自分を傷つけること、
　それだけは僕は絶対に許さない。
　もし傷つけることがあったら、そのときは全力で叱る」

静まり返ったクラス。
でも多くの人が思っていたはず。

この人は知っている。
わたしたちの学年がいじめや暴力であふれていることを。
毎日のように傷つけあっていることを。

でも、ひとつ引っかかったのは、
「自分を傷つけること」
という言葉だった。
自分で自分を？そんな人いるかな？

何にせよ、何となくどちらの言葉も心に残った。

短い言葉だし、字で書かれていたからだろうか。

すると先生は

「ついでに言っておくけど、僕が叱るとき合図するから」

と話し始めた。
合図？
みんな怪訝な顔をする。

「゛今から熱く語ります゛
　って言ったら、叱るって合図だよ。
　そんときは話聞いてね」

聞いてねって、
いやいや、軽く言うなあ。

わたしたちは叱られているわけでもなかったのに
いつのまにか緊張していたようで、
そこでひとつ息を吐いた。