ロイ第8章：父と子の決着
導入
ついにジャンカルロとの対面を果たしたロイ。父に計画の中止を要請するが、ジャンカルロの心は既に固く閉ざされていた。愛するアレッサンドラを失った絶望から、彼は取り返しのつかない選択をした。
恐ろしい力が解き放たれる。圧倒的な破壊力に、港が一瞬で壊滅していく。絶体絶命の危機の中、ロイとトリアは力を合わせて立ち向かう。二人の強い想いが、暗い夜空に光となって輝く。
運命の戦いが、今始まろうとしていた。
1. 父と子の邂逅
湾岸地区の夜。
冷たい風が鉄骨の隙間を抜け、錆びた壁に不気味な音を立てる。
ロイとトリアは倉庫の影に身を潜め、ユージーンからの合図を待っていた。
足元に散らばる砂利が、微かな風に揺れる度に音を立てる。
頭上では暗雲が月を覆い、わずかな明かりさえも遮っていた。
ロイは暗い空を見上げながら、先日の作戦会議を思い返していた。
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作戦会議室で、ロイはメンバーの表情を一人一人確認しながら、ユージーンに向かって静かに尋ねた。
「情報はどうだ？奴に接触するチャンスを掴めそうか？」
ユージーンは眼鏡のブリッジを軽く押し上げ、冷静な表情を崩さずに答えた。
「魔術師教会エニグマの動向と裏社会ネットワークを使って得た情報を分析した。1週間後の夜に湾岸地区の倉庫で大規模な取引が行われる。そこにジャンカルロが現れる可能性が高い」
シルヴェスターがその言葉を引き継いで続ける。
「取引は極秘裏に行われるが、シャドウベインの主要幹部がジャンカルロの側を離れ、警備が手薄になる時間がある。ここでジャンカルロに直接接触を図り、他のメンバーは取引を妨害する。これが最良のタイミングだ」
ロイは深く息を吐き、決断を下した。
「よし、それで行こう。あくまで最優先は、Destrion計画を止めることだ」
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「ここからが本番だ」
ロイの声には、時を超えた父親との因縁の重みが滲んでいる。
トリアはロイの横顔を見つめ、彼の中にある複雑な感情の揺れを感じ取っていた。
父との対面を前に、戦いに向かう覚悟と、知られざる親子の絆への想いが交錯している。
「ロイ、私も一緒だよ」
「ああ、頼りにしてる」
トリアの優しい声が、ロイの心の中の迷いを静めた。
やがて合図が来た。
ロイは短く頷き、目の前の倉庫に向かって確かな一歩を踏み出した。
二人は薄暗い倉庫の中を進んでいく。
足音が冷たい鉄骨に反響し、緊張感が増していく。
埃っぽい空気が肺に染み込み、かすかな金属の匂いが鼻をつく。
そこにジャンカルロの姿があった。
シャドウベインの首領であり、同時にロイの父親。
だが、今はDestrion計画を止めることだけを考えなければならない。
倉庫の中央に佇むジャンカルロの背中が見えた瞬間、数人のボディガードが影から現れ、二人を取り囲むように動き出した。
「ロイ…」
トリアは心の中で強く祈りを捧げる。
その祈りには、戦いの勝利だけでなく、ロイへの想いと、親子の和解への願いも込められていた。
「トリア、頼む」
ロイが短く声をかけ、トリアは頂点に達した祈りの力をロイへと送る。
ロイの体が青白い光に包まれ、足元から青い閃光が走る。
彼が静かに腕を上げると、愛車STORMBRINGERが光の中から姿を現した。
「KING OF SPEED！」
ロイは瞬時にSTORMBRINGERの運転席へと移動する。
青白く輝く車体が倉庫内を駆け抜け、光の軌跡を描きながら疾走した。
「BLUE BLAZE DRIFT！」
STORMBRINGERが超高速でドリフトを繰り返し、倉庫内を縦横無尽に駆け回る。
残された青白い光の軌跡がボディガードたちの動きを封じ込めていく。
ロイはその瞬間を逃さず、一撃一撃を確実に敵へと叩き込んでいった。
「PHANTOM ACCELERATION！」
STORMBRINGERの驚異的な加速により、ロイは敵の周囲を瞬時に移動しながら攻撃を繰り出す。
その動きは異次元の速さで、ボディガードたちはロイを捉えることすらできない。
全てのボディガードが倒れ、ロイはSTORMBRINGERをジャンカルロへと向けた。
そのまま躊躇することなく、父の立つ位置へと肉薄する。
しかしジャンカルロは微動だにせず、威圧的な存在感を放ったまま立ち続けていた。
STORMBRINGERが迫ったその瞬間、ジャンカルロは右手一本でその猛スピードの車体を受け止めた。
「何！？」
ロイの目が一瞬見開かれる。
改めて、父の持つ圧倒的な力に驚愕する。
しかしその驚きは、すぐさま冷静さへと変わる。
ロイはSTORMBRINGERを停止させ、静かに車を降りる。
青白い光が収まり、倉庫の中に再び重苦しい静寂が戻る。
ジャンカルロは一顧だにせず、氷のような声で言い放った。
「雑魚は去れ」
その言葉に、ロイは全く動じなかった。
鋭い眼差しをジャンカルロに向け、確かな声で告げる。
「俺を見ろ、アンタには俺が誰かわかるはずだ」
その瞬間、ジャンカルロの瞳に微かな驚きが映る。
かつて愛した女性、アレッサンドラの面影が、目の前の若者の中に確かに息づいていた。
30年前の記憶が、彼の心の奥底で静かに揺れ動く。
「そうか…俺には息子がいたのか」
その言葉と共に、ジャンカルロの冷たい表情が僅かに崩れた。
それは確かに、父と子の邂逅が果たされた瞬間だった。
2. ジャンカルロの真意
倉庫の空気は冷たく、重苦しい沈黙に包まれていた。
ジャンカルロの眼差しは鋭く、まるでロイを射抜こうとするかのようだった。
「何の用だ、息子よ」
ジャンカルロの声がどこまでも冷たく無機質に響く。
「Destrion計画を止めてくれ。ABYSSの復活なんてことはお袋も望んじゃいないはずだ」
母アレッサンドラへの想いを込め、ロイはジャンカルロに訴えた。
母の笑顔の記憶はかすかであったが、確かに彼の心に残っていた。
ジャンカルロは一瞬眉を上げたが、すぐにその表情は無感情なものへと戻った。
そして高らかに笑い声を上げた。
「小僧、肉親の情に訴えれば俺を止められるとでも思ったか」
ロイの声に僅かな苛立ちと困惑が混じり始めた。
「何のためにDestrion計画を立てた？目的は何だ？」
ジャンカルロはロイをじっと見据えて静かに答える。
「復讐だ、世界へのな」
冷酷さの裏に、深い絶望が見え隠れする。
ロイは眉をひそめ、さらに問い詰めた。
「どういうことだ？」
その時、トリアが両手を宙にかざした。
セレスティアの力が発動し、ジャンカルロの過去の幻影が広がる。
倉庫の光景が揺らぎ、辺り一帯に過去の記憶が再現されていく。
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ロイとトリアはジャンカルロの若かりし頃へと誘われた。
そこには無数の敵に囲まれても一歩も引かず戦う、若き日のジャンカルロの姿があった。
彼の鋭い目つきと獰猛な戦いぶりは、裏社会の冷酷さと誇りを体現していた。
鮮やかに決まる技の数々、次々と倒れる敵。
冷ややかな笑みの裏には、命知らずの強さがあった。
だがその強さに変化が生じた。
アレッサンドラとの出会いである。
彼女と出会った瞬間から、ジャンカルロは初めて人間らしい感情――人が愛と呼ぶもの――を抱くようになった。
それは彼の心に温かさをもたらしたが、同時に恐れをも呼び起こした。
もし自分の存在が彼女を危険に晒すことになったら？
もし巻き込まれて彼女が命を落とすことになったら？
もし、彼女を守りきれなかったら――？
ジャンカルロは己の恐怖に打ち勝つことができなかった。
そしてアレッサンドラに別れを告げた。
アレッサンドラを守るためだと、自分に言い聞かせて。
冷たく無表情な仮面の裏に、彼の隠された苦しみが見える。
彼女を心から愛しており、愛ゆえに彼女から遠ざかろうとした。
アレッサンドラと別れた後、時間を惜しむようにジャンカルロは敵を次々とねじ伏せ、やがて裏社会の頂点に上り詰めた。
シャドウベインの首領となり、逆らう者のいなくなったジャンカルロが真っ先に向かったのは、アレッサンドラの元だった。
だが彼を待ち受けていたのは、愛する者との再会ではなく、すでに彼女が亡くなっていたという非情な現実だった。
愛する者を手放したが故に己の手で守ることができなかったジャンカルロは、自分の迂闊さと浅はかさを呪い、冷酷な裏社会を呪い、アレッサンドラを奪った世界を呪った。
到底受け入れることのできない現実を、この手で滅ぼすと誓った。
燃え盛る復讐の炎が、ジャンカルロにABYSS復活の道を選ばせた。
理不尽で腐りきったこの世界を自分ごと滅亡させ、あの世でアレッサンドラと再会する。
静かな狂気が、ジャンカルロの心を支配した。
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そこで幻影は静かに消えた。
静寂が辺りを支配する。
トリアは一歩前に出た。
「アレッサンドラさんもあなたを愛していました。そしてこの世界に希望を見出していました。ロイを産み育てたのがその証拠です」
トリアはなおも続ける。
「彼女はロイに『強く生きて』と言い残しました。いびつで残酷なこの世界で、それでもロイの幸せを願ったのです。あなたが世界を壊すというなら、私とロイがそれを止めてみせます」
ロイも静かに前に出て、トリアの肩を抱き寄せた。
そして真っ直ぐに、ジャンカルロを睨みすえた。
「トリアの言う通りだ。悪いが俺たちは仲間と世界を守らなきゃならねぇからよ。お前の恨み言に付き合うわけにはいかねぇな」
父と対決する強い決意を胸に、ロイは不敵な笑みを浮かべ、そう言った。
3. 絶望を乗り越え
倉庫内に、異様な静寂が満ちていた。
潮風に混じって、火薬と血の匂いが漂う。
これまでの激しい戦いの痕が、辺りの建物や地面に生々しく残されていた。
月明かりだけが照らす薄暗い倉庫の中で、ロイとトリアはジャンカルロと向き合っていた。
空気が重く沈み込み、息をするだけで胸が締め付けられるような威圧感が漂う。
「もう遅い。私は止まるわけにはいかないのだ、若者達よ」
ジャンカルロの声が、鋭く倉庫全体に響き渡る。
月光に照らされた彼の体からは、天を突くような覇気が放たれ、周囲の空気さえも凍りつかせていた。
腐食した鉄の匂いの中、ロイは一瞬、父の気配を感じ取っていた。
心の奥で何かが疼く。
だが、その感覚を振り払う。
今はただ、目の前の脅威に立ち向かうことだけを考えなければならない。
全身に魔力を巡らせ、その力を一気に解き放つ。
肌を這う青い魔力の流れが、彼の決意を表すように輝きを増していく。
「KING OF SPEED！」
青白い光が閃き、ロイの愛車STORMBRINGERが出現する。
漆黒の夜空の下で、その洗練された車体は月光を鈍く反射していた。
次の瞬間、車体が光の粒子となって舞い上がり、瞬時にバトルスーツへと変形。
ロイの身体を完璧に包み込んでいく。
「行くぞ！」
装着を完了したロイは地を蹴った。
STORMBRINGERのパワーを全開にし、稲妻のように距離を詰める。
足元のコンクリートが、その威力に耐えきれずに砕け散った。
だが、その瞬間だった。
「時は来た！」
ジャンカルロの声と共に、世界そのものが歪んだ。
漆黒の闇が渦を巻き、現実を引き裂くような衝撃波がロイを襲う。
バトルスーツを纏った彼の体が宙を舞い、倉庫の鉄壁に叩きつけられた。
「ロイ！」トリアの悲痛な叫びが響く。
衝撃で視界が揺らぐ中、ロイは目を見開いた。
そこに在るものは、人知を超えた「絶望」そのものだった。
ABYSS。
それは形容できない。
異形の巨体が、現実を腐食するように闇の中から這い出てくる。
その全身から脈動する血のような赤い光は、見るものの魂を凍らせ、理性を奪っていく。
轟くような唸り声は、もはや音ではない。
聞くものの精神を直接蝕む「何か」だった。
ロイの全身から冷や汗が滲み、震えが止まらない。
戦った相手は数知れないはずなのに、この存在の前では、自身がいかに取るに足らない存在かを思い知らされる。
一瞬の閃光。それは世界の終わりを告げる光だった。
ABYSSの放つ力は、存在する全てを容赦なく分解していく。
港の施設は一瞬で崩壊し、巨大な貨物船でさえ霧のように消え去った。
夜空は業火に染まり、海面は血に濡れたように赤く揺らめく。
その破壊は、物理的な次元を超えていた。
空気中の分子さえも分解され、呼吸するだけで肺が焼けるような痛みが走る。
希望も、祈りも、全てが意味を失うような、根源的な「絶望」がそこにはあった。
「これが…ABYSS…」
トリアの声が掠れる。
「クララが命を賭して封印した…」
30年前、このABYSSによって引き起こされた大災害。
数百万の命が一瞬で消え去り、王都は灰燼に帰した。
その悪夢が、今、再び世界に解き放たれようとしている。
「くそ…！」
歯を食いしばり、立ち上がろうとするロイのもとに、トリアが瓦礫を踏み越え、炎の中を駆け抜けてきた。
彼女の全身には無数の傷が刻まれているが、その瞳の決意は少しも揺るがない。
「ロイ！」
トリアは迷いなくロイの肩を支え、その手をしっかりと握りしめる。
彼女の手の温もりが、ロイの冷えた体と心を包み込んでいく。
「一緒に行こう、ロイ」
トリアの声には迷いのない力強さがこもっていた。
「私たちなら、ABYSSを阻止できる。この絶望を、絶対にくい止めてみせる！」
ロイは深く息を吸い込み、トリアを見つめ返す。
トリアの存在が彼の全てを清らかな光で包み込み、前へと押し出した。
「ああ、俺を導いてくれ、トリア」
ロイが応じた瞬間、二人の魂が共鳴した。
STORMBRINGERが青白い光を放ち、セレスティアの神聖な光と交差する。
それはかつてセレスティア・クララが放った希望の光のように、闇を貫く力を秘めていた。
「Hi-NRG ATTACK！」
青く輝くSTORMBRINGERを纏ったロイは、突進する。
その手には、セレスティアの力を帯びた光の刃が握られていた。
破滅の化身であるABYSSに向かって、彼は最後の一撃を放つ。
「うおおおぉぉぉ！！！」
ロイの叫びと共に、一閃の光が闇を裂いた。
渾身の一撃が放つ刃は、ABYSSの巨体を真っ向から切り裂く。
同時に、トリアの放つ浄化の光がその傷口から溢れんばかりに流れ込み、闇そのものを焼き払っていく。
轟音と共に、ABYSSは光に包まれ、その存在を徐々に消されていった。
その断末魔の叫びが空気を震わせ、世界に残る最後の闇が霧散していく。
眩い閃光が広がり、やがて静寂が訪れた。
辺りには、もはや闇の気配は残されていなかった。
4. 父と子の決着
炎の中、ロイとトリアは息を整えながら、目の前の光景を見つめていた。
二人の視線は、瓦礫の中に立ち尽くすジャンカルロに向けられていた。
ジャンカルロは炎の揺らめきを背にして、無言のまま立っていた。
その後ろ姿には長年の苦しみと、かすかな解放が滲んでいるように見えた。
ロイは父親に手を差し伸べる。
「親父、一緒にここを出よう」
ロイは必死に呼びかけた。
今ならまだ間に合う、父親と共に新たな未来を歩めるかもしれない。
わずかな希望がロイの胸に差し込んでいた。
しかしジャンカルロはその手を冷たくはね退けた。
呼びかけに振り向くことなく、炎に包まれた倉庫の奥へとゆっくりと歩き出す。
迷いのない、確固たる足取りで。
「お前達にはこれからすべきことがあるはずだ」
ジャンカルロは背を向けたまま、静かに言葉を紡いだ。
「私は彼女に会いにゆく」
ロイはその背中を見つめたが、どうしても止めることができなかった。
アレッサンドラを失い、全てに絶望し、呪い、ただ一つの愛を取り戻すことしか考えられなかったジャンカルロの苦しみが、ロイには痛いほど伝わってきた。
「親父…」
手を伸ばしても届かない。
その背中は炎の中に消えていく。
ジャンカルロはゆっくりと導かれるように燃え盛る倉庫の奥へと歩み続け、やがて完全に炎の中に溶け込んだ。
トリアも黙ってその光景を見つめていた。
彼女もまたロイの苦しみを感じ取っており、同じようにジャンカルロの選んだ道を止めることはできなかった。
彼女はロイの隣に立ち、そっと彼の手を握りしめた。
その手の温もりが、ロイの心に少しだけ救いをもたらした。
「行こう、ロイ」
トリアは優しく促す。
「私たちには、まだやるべきことが残ってるわ」
ロイは深く深く深呼吸をし、トリアの言葉に従った。
父を失った悲しみが胸に重くのしかかる。
それでも前を向かなければならない。
仲間たちが待っている。
世界は救われたが、彼の使命はまだ終わっていない。
二人は急いでチームTRANSCENDAの仲間が待つ戦場へ向かった。
倉庫から少し離れたところで、ニコラス、キャシディ、クインシーが、さらに後方ではシルヴェスター、マキシマス、ユージーン、ハロルドが傷を負いながらも待っていた。
彼らの身体はABYSSの攻撃でボロボロになっていたが、奇跡的にも全員が無事だった。
「みんな！無事か！？」
ロイは仲間の元へ駆け寄った。
心に抱えていた重荷が一瞬だけ和らいだ。
仲間が無事であることが、彼にとって何よりの救いだった。
「こっちは何とか持ちこたえたぜ、相棒」
とニコラスが笑いながら応えたが、その声は激しく疲労していた。
「大丈夫、私に任せて」
トリアが前に出て仲間たちに近づいた。
両手を広げ、癒しの力を解き放つ。
柔らかな光が辺りを包み込み、傷ついた仲間たちの体を癒していく。
彼らの苦痛が和らぎ、次第に生気を取り戻していくのが分かった。
「トリア、ありがとう…」
ハロルドが感謝の言葉を口にした。
ロイはその光景を見守りながら、静かに仲間たちに告げた。
「ABYSSの危機は去った。世界は、救われたんだ」
その言葉に全員が安堵の表情を浮かべた。
彼らは皆、今日という日が終わったことを実感し、ようやく訪れた平和の瞬間を味わった。