ポーランド人が国内ではなく海外でAI大国を建設する理由
この記事は、中東欧諸国におけるAI技術の発展に関する現状と課題に焦点を当てています。ポーランドのスタートアップElevenLabsの成功事例を通じて、中東欧諸国がAIホットスポットになるための課題と可能性が示されています。この記事から地域のAIエコシステムの課題や、ポーランドの例から学ぶべき点が示され、技術的な成長と国家戦略の重要性について洞察を得ることができるでしょう。
中東欧諸国はIT人材の宝庫として知られているが、自国のAIホットスポットになるには苦戦している。
今週、ポーランドのスタートアップ・エコシステムは、2人のポーランド人エンジニアによって設立された音声AIのスタートアップ、ElevenLabs（イレブンラボ）への8000万ドルの資金調達ラウンドの発表に歓声を上げた。11億ドルという新たな評価額は、ポーランドでも稀なユニコーンとなった。
インペリアル・カレッジとパランティアの卒業生であるMati Staniszewski（マティ・スタニシェフスキ）と、元Oxbridge（オクスブリッジ）とGoogle（グーグル）のPiotr Dabkowski（ピョートル・ダブコウスキー）である。
何人が辞退したかと尋ねると、スタニシェフスキは「とても多いよ。」と笑う。
イレブンラボがポーランドのVCから資金を調達できなかったという事実は、ポーランドの大きな問題を物語っている。この国は、他の中東欧諸国（CEE）と同様、高度なスキルを持つエンジニアの膨大なプールがあるにもかかわらず、世界的なAI競争において他の大陸に遅れをとっている。
ポーランドのExpedition FundのGPであるMikołaj Firlej氏は、「このような人々（IT人材）がポーランドで、あるいはポーランド発の先進的な技術ソリューションを構築することはほとんどありません。」と語る。「その代わり、彼らは創業チームの中核を担ったり、米国や英国、その他の西側諸国の新興企業で技術や製品を担当したりしています。」
可能性
ポーランドを含む中近東諸国には、数学や論理を学び、それを得意とする長い伝統がある。今日では、機械学習やAIソリューションの開発など、高度なITスキルの習得につながることも多い。
ポーランドのエンジニアが高いスキルを持ち、比較的安価であることは、外国企業にとっても見逃せない事実である。彼らは世界的な大手ハイテク企業のトップ社員であることが多く、また新興企業でもますます増えている。：ポーランドのWojciech ZarembaはOpenAIの創設者であり、Jaroslaw KutylowskiはドイツのDeepLのCEO兼創設者である。
The Recursiveの報告書によると、この地域では900のAI製品企業が活動しており、過去3年間で42億ドルを調達している。しかし、この地域ではパリやドイツのハイルブロンのような重要なAIホットスポットは生まれていない。
主な課題：適切な資本へのアクセス
創業者や投資家が指摘する第一の理由は、洗練されたAIベンチャーに十分な資金が不足していることだ。
アメリカン・ポーランドFVCのマネージング・ディレクター、Mateusz Zawistowski（マテウス・ザヴィストフスキ）は、「ポーランドには本当に天才的なプログラマーがいますが、その一方で、こうした創業者が資金を燃やし、ピボットし、実験するのを助けるエコシステムが必要です。」と語り、地元のVCは初期段階ではこうしたリスクを受け入れないことが多いと強調する。
地元のVCが成熟し始めたとはいえ、初期段階で高度でコスト集約的な技術を支援するのに十分な規模の資金を調達することはめったにない。
ワルシャワを拠点とするMovens Capitalのマネージング・パートナーであるArtur Banach氏は、「私たちはしばしば、ソリューションの質は欧米の新興企業に匹敵し、しばしばそれよりも優れているが、資金調達額が10倍低く、長期的な発展の可能性が制限されているチームに出会います。」と語る。「私たちはまだ、より成熟した欧米のエコシステムを追いかけています。」
創業者たちはまた、政府資金に大きく依存するポーランドのVCエコシステムは、安定性や予測可能性に欠けることが多いと強調する。
ザヴィストフスキは、「利回りと期待リターンに関しては、欧米に追いつきましたが、安定した制度、予測可能性、リスクプロファイルに関しては追いついていません」と言う。「エンジニアは、収益性が高く、安定していて、自分のそばにいてくれる投資家を求めている。創業者や新興企業が欧米に流出しているのは、ここからきているのです」。
AIの焦点の欠如
もうひとつ欠けているのは、政府レベルで自国産のAIをもっと作ろうという動きがあることだ。The Recursiveの報告書では、この分野の懸念事項の一つとして、「ほとんどの国で適切な国家AI戦略が存在しないこと」が挙げられている。
「最先端の成果を達成できるような、非常に専門的な分野に焦点を当てるべきです。」とFirlejは言う。「特定の分野に特化した国家プログラムも必要でしょう。歴史的に、ポーランドのエンジニアは機械学習に長けています。」
ザヴィストフスキは、ポーランドには「首尾一貫した戦略」が必要であり、それは銀行、保険会社、政府系ファンドといった金融機関（これまでのところ、ポーランド市場ではあまり積極的ではなかった）にも目標を明確にして、効果的な方法で国内のイノベーションを支援することだと付け加えた。
「ポーランドの目標がデジタル・チャンピオンになることであることを明確にする必要があります。」
今週初め、ポーランドの新政権は、新興企業向けのAIファンドを設立し、国のAI政策を更新する予定であると発表した。
マインドセット
しかし、CEE全体で解決するのが難しいのは、起業の旅に出る研究者のマインドセットである。
「優れた研究者であることと、OpenAIのようなスタートアップの最初の従業員であることは、ゼロから何かを始めることとは全く異なります。」と、Y Combinatorに参加し、米国でシードラウンドを調達したQuickchat AIの創設者であるPiotr Grudzień氏は言う。
ダブリンを拠点とするスタートアップ、Oblivious AIのポーランド人CEO兼共同創業者のRobert Pisarczyk（ロバート・ピサルチク）は、スタートアップの経営はリスクの高いビジネスだと付け加える。ポーランドではもっと難しいかもしれない。「履歴書に書けるし、知名度もある。ポーランドではこの認識が変わり始めていると思います。まったく新しいことを始めるのはリスクが高いが、価値もあるということです。」
グルジニは、他のスタートアップの初期従業員であり、そのスタートアップがどのように作られたかを日々目にしていた人々にとっては、創業者になるのは簡単だと付け加える。
イレブンラボはロンドンとニューヨークに本社を置き、リモートで雇用しているが、スタニシェフスキはポーランドに多くの可能性を感じているため、ポーランドにハブを作りたいと語っている。
「最初のユースケースの多くはポーランドの人々からもたらされたもので、私たちのソリューションをテストすることができました。「私たちはポーランドのスタートアップ・エコシステムの一部になるつもりです。」
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