「認めてくれる場所で輝く力」：プロサッカー選手　香川真司さんの歩みに学ぶ

スポーツの世界は実力主義だと言われますが
その実力が最大限に発揮されるには
自分を認めてくれる環境が必要です。

日本が誇るサッカー選手
香川真司選手のキャリアには
この「認めてくれる場所」が
いかに大切かを教えてくれるエピソードが詰まっています。

マンチェスターユナイテッドへの挑戦

香川真司選手がイングランドの名門クラブ
マンチェスターユナイテッドに移籍したのは
2012年のことでした。

当時の監督は
数々の名選手を育て上げた伝説的指揮官
アレックス・ファーガソン。

香川選手は
その才能をファーガソンに見出され
チームの一員となりました。

日本人として
世界的なクラブに移籍したことは
大きな注目を集め
ファンからの期待も非常に高いものでした。

ファーガソンのもとで香川選手は輝きを放ち
特にノリッジ戦でのハットトリックは
サポーターの記憶に強く刻まれています。

しかし、ファーガソンが翌年に引退し
監督がデイビッド・モイーズに交代すると
状況は一変しました。

新たな戦術や構想にうまく適応できず
出場機会が激減してしまったのです。

「認めてくれる場所」であるはずの
マンチェスターユナイテッドで
自分の居場所を見失うという
苦しい経験を香川選手は味わいました。

結局、香川選手は
わずか2年でチームを去ることを決断します。

ドルトムントでの復活劇

そんな香川選手が次に戻ったのは
自分を心から認め、必要としてくれた
ドイツのクラブ
ボルシア・ドルトムントでした。

香川選手は
マンチェスターユナイテッドから
ドルトムントに移籍する前に
ユルゲン・クロップ監督のもとで
その才能を開花させ
リーグ優勝に貢献するなど
輝かしい成果を残していました。

チームからもサポーターからも
厚い信頼を受ける環境で
彼のプレースタイルは
一層生き生きとしたものでした。

ドルトムント復帰後もその姿勢は変わらず
再びピッチで自分の存在感を発揮しました。

かつての輝きを取り戻すだけでなく
チームの中心選手として活躍したことで
香川選手がいかに
「自分を認めてくれる場所」で
輝ける選手であるかを改めて証明しました。

認められることで生まれる力

香川真司選手のキャリアを振り返ると
自分を認めてくれる環境が
人をどれほど大きく成長させるのかが
よくわかります。

もちろん、マンチェスターユナイテッドでも
挑戦し続けた香川選手の姿勢は
称賛されるべきものです。

しかし、彼が最も輝きを放ったのは
周囲からの信頼や期待があったドルトムントでした。

わたしたちの日常生活でも
同じことが言えるのではないでしょうか。

自分の才能や努力を
評価してくれる人や場所に出会えたとき
人は本来の力以上のものを発揮できるものです。

そして
そのような場所を見つけるためには
自分自身を信じて行動を続けることが大切です。

香川選手の歩みは、わたしたちに
「認められることで生まれる力」と
「その場所を見つけるための挑戦」の
大切さを教えてくれます。

あなたが今どこで何をしていても
自分を認めてくれる場所を探し続けることで
きっと新たな可能性が広がるはずです。

あなたの力を必要としている人が
きっと、どこかにいるのです。