第40話 幹部 悪夢配達人ゴートマンの話

月のルーナは、気になっていたことを詳しく聞いてみることにしました。

そもそも彼女達「原初神ORIGIN」とは、人類の誕生と共に生まれた古代の神々で、全員が年齢約２５万歳です。
天上界てんじょうかいに住む神々とは比較にならない程に長生きで、しかも莫大ばくだいなエネルギー量を持っている原初神ORIGINのオレンジを、いともたやすく捕まえてしまうなんて通常あり得ないことでした。

「なぁ、オレンジ。何でお前ほどの者が、たやすく捕まったりしたんだ？」
「油断してたこともあるけど、あれは反則だよ。初見殺しょけんごろしってやつかな」
「何だそれ」
「１２０年ぐらい前のハロウィンの夜に、いつも通り異界いかいから侵入しんにゅうしようとしてくる者どもを追い払ってたんだけどね。いきなりあいつが現れた」
「あいつ？」
「見せた方が早いな」

道化師どうけしのオレンジは絵本を取り出しページをめくると、今度はヤギに似た真っ黒な怪人かいじんが描かれていました。

「こいつはね、悪夢配達人のゴートマンって呼ばれてる。サンタ・ブラックに仕つかえる幹部のひとりだよ」

悪夢配達人 ゴートマン

「うわっ！こいつも絵本に閉じ込めてんのか？」
「あぁ、これは出会った時に撮影した写真」
「脅おどかすなよ。オレンジは、こいつに捕まってしまったわけか」
「そだね。ゴートマンのヤバイところは、触った相手を眠りにつかせて悪夢を見させることなんだよ。いわゆる精神攻撃って感じかな」
「それでもお前なら、抵抗できるだろ」
「う～ん、こいつ分裂ぶんれつするからやっかいなのよ。１５体に分かれて連続で触られちゃってさ、さすがに意識が朦朧もうろうとしてきちゃった」

原初神 道化師のオレンジ

「しつこく触さわってくるって、ド変態の痴漢ちかんみたいなやつだな。もしかしてこいつって、ナイトメアって呼ばれてたりしてないか？」
「あぁ、人間達からは、そう呼ばれることもあったみたいだね」

人間界では、ナイトメアとは「黒い馬の姿をした悪魔」だと伝えられていますが、実際には「黒ヤギ」でした。

「ルーナ姉ちゃんも、メア～メア～って変な鳴き声が聞こえてきたら気を付けてね。こいつ闇に紛まぎれて、目の前に現れる時に鳴くから」
「なんだよ、メアって悪魔の意味じゃなくて、鳴き声のことだったのかよ」
「あはは。それと、分裂体ぶんれつたいの全てを同時に破壊しないと、こいつ死なないからね」
「うわ～、超めんどくせーーやつだな」

道化師どうけしのオレンジは、異世界いせかいから人間界へ侵入してくる者を追い払う役目を持っていました。
特に１０月３１日は、世界を隔へだてている「次元じげんの壁」が最も薄くなる日であり、人間界に侵入を試こころみる悪意ある異界いかいの者たちが増えるそうです。

人間達はこの日の夜のことを「ハロウィン」と呼んでいて、怪物の仮装をする祭りごとを行っています。
これはもともと人間界に侵入してくる異界いかいの者たちに仲間だと思わせることで、難なんを逃れようとする意味を持っています。

「しかし異界いかいの者を追い払う役目のワイルドハントを率ひきいているオレンジが、異界いかいの者に捕まるなんて面白いな」
「ちょっと！面白くないわよ。おかげで散々さんざんな目に合ってんだから」
「でも、そのおかげでサンタ・ネネに会えたわけだろ」
「そう言われれば、そうか。う～ん、なんだか複雑な心境になってきた」

突然 真顔になる 原初神 月のルーナ

「オレンジさん！」
「何よ、急に真剣な顔になって」

「トリック・オア・トリートTrick or Treat」

「いや、お菓子は持ってないです」
「ちぇっ」

月のルーナは、道化師どうけしのオレンジにハロウィンでの合言葉「お菓子くれなきゃイタズラしちゃうぞ」と言ってみましたが、そんなに都合よくお菓子はもらえませんでした。

つづく

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【あとがき】
この小説の題名は「赤と黒のサンタ」です

サンタ・ブラックに仕つかえる幹部は、道化師どうけしのオレンジの他にもいます
すでに複数の幹部が人間界に潜入していて、悪事を働いているそうです
今回オレンジは浜辺の森で呪いのキノコ大作戦を仕掛けていた時に、偶然にも空に次元じげんを破る大穴が開き、中からサンタ・ネネと赤いバイクが落ちてくるのを見かけることになります
これがサンタ・ネネとサンダー・ボルト、そして道化師どうけしのオレンジの最初の出会いになります

ちなみに「ワイルドハント」とは、オレンジが率ひきいる異界いかいからの侵入者を阻はばむ狩人かりゅうどの集団です
彼女が使役しえきするジャック・オー・ランタンも、その一員です

全てAI生成画像です。「leonardo.Ai」さんを利用させて頂いてます