秩父鉄道のカラフルなデキ
機関車の重連をみて「キュート」という感想を抱くのは、これが最初で最後かもしれない。
タイトルカットの写真は、2021年に秩父鉄道で見た光景だ。
「パレオエクスプレス」が東京五輪の聖火とリレー走者を乗せて走った。牽引したのは、いつもの蒸気機関車ではなく、オリンピックシンボルをイメージする5色で彩られたこの5両の機関車だったのだ。
カラフルではあっても、けばけばしくはない。それぞれが適度に鮮やかさを抑えたやわらかな色。思わず沿線の花を絡めて撮ってしまいたくなった。
今年、この一員である黒いデキ201がNゲージで発売される。
そういえば他の色の機関車って製品化されてるんだっけ？と疑問に思い、秩父の電気機関車の製品リストを作ってみた。メーカーは全部マイクロエースである（※１）。
2025年1月現在、聖火リレー列車の機関車は表中の太字で表した3両だ。
残るはデキ500形の緑（505）と赤（506）の2つ。あと一息と期待したくもなるけど、そこには高い壁がある。
デキ500形は1973～1980年の長い期間にちょっとずつ作られた機関車だ。その度に改良されているので、7両しかないのに4通りの仕様となってしまっている。
ライトケースや窓の大きさ、テールライトの場所が製品化済みの501・502と違う。さらに505号機と506号機の間に違いがあるのも、メーカーが製品化を考えるに悩ましい点だろう。
テールライトはデッキの上にある。 2021.7.7 武川駅
ライトケースもひと回り大きくなっている。 2021.7.7 武川駅
悩ましいといえば、5両全部にモーターが入るのもNゲージの運転という点では困ったところ。モーターなしの車両も設定するとなると、やっぱり「重連セット」的な売り方が望まれるのだろうけど、五輪絡みだと権利関係でいろいろと面倒くさいかもしれない。
それでも、何とかカタチになって欲しいなぁと願わずにはいられない。
だってこのカラフルな列車、貸しレイアウトとかで走らせたら絶対に映えるやん。
注釈
※１：実は昔からワールド工芸などの金属製モデルもあるのだけど、本稿ではプラ製完成品に絞るため割愛。