【加筆修正あり】今や超レア路線！つくばセンター～イオンモール土浦線に乗ってみた
初稿
以前このブログで、つくば駅（つくばセンター）からイオンモール土浦へバスで行くことができる、とお伝えしました。
元々はJRバス関東がつくばセンター～イオンモール土浦線を頻繁に運行していたのですが、（おそらく）乗車率の低迷により現在は平日1往復のみ運行されています。2021年3月現在、イオンモール土浦発は8:25、つくばセンター発は19:45発です。
とある平日に休みを取ることができたので、実際に乗ってみることにしました。乗ることにしたのは、イオンモール土浦発つくばセンター行です。先ほどご紹介した以前のブログで記載した、関東鉄道の土浦駅西口～土浦特別支援学校～つくばセンター線で先回りして、イオンモール土浦に向かいました。
朝8時過ぎ。既にイオンモール土浦のバス停に1台のバスが止まっていました。車庫からそのまま来たようです。運転手からは「つくばセンター行だけの乗るの？」と言われました。まぁ、そう思うでしょうね。でも乗るんです。はい。
行き先表示も、ほらこの通り。
イオンモール土浦を出発すると、竹園高校前までノンストップ。ほぼ同じ経路を通る関東鉄道の筑波大学中央～土浦駅西口線との最大の違いはここです。ちなみに看板にある「つくば中央警察署前」は現在「竹園西広場公園」になっています。看板を修正しないのね・・・。
バスは定刻通り8:25に出発。乗客は私だけかと思いましたが、他に女性が1名乗車。乗る人はいらっしゃるようです。
バスは特に何事もなくつくばセンターに到着。PASMOで乗ったので、運賃は340円（現金の場合は360円）。
ちなみに土浦駅～イオンモール土浦線の運賃は、PASMOの場合210円（現金の場合は220円）。550円（現金の場合は580円）で土浦駅～つくばセンター間を乗ることができる計算になります。関東鉄道の場合は535円（現金の場合は540円）なので、関東鉄道の方が安いですね。
いわゆる免許維持路線なので、乗るなら今！（かもしれません）。
加筆修正（2023年12月10日）
2023年8月1日のダイヤ改正により、8:25イオンモール土浦発のバスは運航が終了してしまいました。このブログに記載の方法でイオンモール土浦からつくばセンターへ向かうことはできなくなりましたので、ご了承ください。詳しくはJRバス関東のホームページをご確認ください。