岩内町郷土館令和5年第三回企画展「岩内少年団下田豊松の功績」④Activist（行動する人）下田豊松伝説
1916（大正5）年に、岩内東小学校の男子生徒500名を集め「岩内少年団」を結成した豊松。陸軍中尉であったこともあり、やはり最初の活動は軍隊式であったと思われます。ラッパ隊を先頭にした行進訓練や集団行動、キャンプ生活の体験など。そして、1923（大正12）年には、岩内港に寄港した軍艦「春日」に乗船、見学会を実施しています。
少年たちに囲まれた、豊松の笑顔が印象的な一枚です。大正13年には、旭川少年団も加わり、軍艦「日進」に乗船見学。この年、豊松はシースカウト（海洋少年団）の原型となった「海拓少年団」を岩内で創設します。
1922（大正11）年7月、下田豊松は日本健児団主催として、北海道ジャンボリーを開催します。会場となったのは、札幌の陸軍第25連隊です。少年団の団員たちは、連隊の兵士たちと一緒に炊事をし、兵舎で宿泊をしました。この時、大会では皇太子殿下（のちの昭和天皇）を奉迎し、全道各地から少年団が集結、その活動の成果を披露しました。
ロンドンの国際会議に参加し、帰国してからの豊松は、日本の少年団組織を創設するための活動に奔走します。全国各地をめぐって講演し、少年団組織創設の必要性を広く知らしめます。同時に、当時の名士といわれる実業家、軍人、文化人らの署名を集め、協力者をつのります。少年団の設立要綱や徽章（シンボルマーク）を考案、制定し、国際事務局に登録。「日本健児団」としての事務所を設置、世界各国少年団からの通信の窓口となり、次の第二回世界ジャンボリー（1924年デンマーク開催）のinvitation（招待状）も、豊松の元へ届いていました。先の第一回大会の時豊松は、ベーデン・パウエル総長と、次の第二回は、日本から多くの参加者を連れてくるように約束をしていたのです。
1922（大正11）年、豊松の活動とほぼ時を同じくして、全国少年団大会が静岡において開催されます。そして新しく「少年団日本連盟」が、後藤新平伯爵を総裁にかかげ発足。豊松は「少年団日本連盟評議員」として名前を連ねることとなりました。
ここから、豊松にとっては思いもよらぬ流れとなり、次第に豊松は少年団の活動から離れて行きます。
第一回世界ジャンボリーに参加し、ベーデン・パウエルに「日本のチーフスカウト」と呼ばれ、「日本健児団」を創設した豊松のそれまでの歩みは、新しい組織の中で顧みられることはなかったのでした。
（つづく）