【マッチプレビュー】2024明治安田J2リーグ第18節 いわきFC対ベガルタ仙台
2024明治安田J2リーグ第18節。いわきFCは６月２日（日）、ハワイアンズスタジアムいわきにベガルタ仙台を迎える。この試合の見どころについて解説していこう。
■ベガルタ仙台とは
ベガルタ仙台は、仙台市を中心とする宮城県全県をホームタウンとするクラブ。
名称は、仙台の夏の風物詩「七夕まつり」にちなんだもの。年に一度、七夕の日に出会う織姫（ベガ）と彦星（アルタイル）の２つの名を合わせた「ベガルタ」という名称には「県民・市民と融合し、ともに夢を実現する」という願いが込められている。
オリジンは1988年創部の東北電力サッカー部。1994年に東北社会人サッカーリーグ及び全国地域サッカーリーグ決勝大会で優勝。同年、クラブ名を「ブランメル仙台」に改称する。1995年よりジャパンフットボールリーグ（ＪＦＬ）昇格。ちなみに1997年には大倉智いわきＦＣ代表が在籍している。
1999年に名称を「ベガルタ仙台」に。Ｊリーグ２部制開始とともにＪ２参戦。2001年にＪ２で２位となり、初のＪ１昇格を果たす。その後は2004-2009年、2010-2021年をＪ１で戦った。2021年に19位となり、12年間とどまったＪ１から降格してしまう。
１年でのＪ１復帰を目ざした2022年シーズンは７位。伊藤彰監督体制２年目の2023年はＪ２トップクラスの戦力をそろえ、Ｊ１昇格有力候補との前評判も開幕ダッシュに失敗。夏場に連敗を喫して伊藤彰監督が退任し、コーチの堀孝史氏が新指揮官に就任した。だが９月に３連敗を喫するなど、一時はＪ３降格も見える順位に低迷。リーグ終盤戦で残留争いのライバルチームから勝ち点を取ってＪ２残留も、16位という不本意な成績に終わった。
いわきＦＣとベガルタ仙台は昨年、２度対戦している。
最初の戦いは３月12日の第４節。東北地方に本拠地を構えるチーム同士の「復興応援試合」として行われた。試合は前半20分にセットプレーの流れから、左ＳＢに入った江川慶城（現・ＦＣ大阪）のゴールでいわきが先制。１対０で勝利を挙げている。
２度目の対戦は10月８日の第38節。いわきは前半にＭＦ岩渕弘人（現・ファジアーノ岡山）のゴールで先制するも、前半35分にＰＫで同点に追いつかれ、57分には仙台ＭＦ鎌田大夢のゴールで逆転を許す。しかし68分に途中出場のＭＦ永井颯太（現・東京ヴェルディ）がこぼれ球を蹴り込み同点。２対２の引き分けとなった。
■戦力分析～ベガルタ仙台
今季は新監督として2023までU-17日本代表監督を務めていた森山佳郎氏を招聘。ブラウブリッツ秋田から右ＳＢ髙田椋汰など、若手を中心に９選手が新加入した。
今シーズンは第２節で、現在２位につけるＶ・ファーレン長崎に現状唯一の黒星をつけるなど、開幕７試合無敗の好スタート。４月に１勝１分け３敗と調子を崩すも、５月に１点差のゲームをしぶとくモノにして４連勝し、復調を果たしている。
至近のファジアーノ岡山戦では前半10分にＰＫで先制するも21分に追いつかれ、後半開始早々に岡山ＭＦ岩渕弘人に逆転ゴールを許してしまう。さらに２点を追加され１対４。シーズン最多失点による痛恨の敗戦となった。
連勝こそ４で止まったものの、選手達の能力からすれば第17節終了時点で８勝５分け４敗の勝ち点29で５位、という今の順位に驚きはまったくない。悔しい逆転負けから１週間後、同じ東北勢のいわきに闘志をむき出しにして挑んでくるのは間違いない。
フォーメーションは４-４-２。第17節のスターティングメンバーはGK33林彰洋、DF2髙田椋汰／22小出悠太／DF5菅田真啓／DF39石尾陸登、MF6松井蓮之／MF37長澤和輝／MF27オナイウ情滋／MF14相良竜之介／MF11郷家友太、FW7中島元彦。次節はMF37長澤和輝が累積警告で出場停止。中盤の軸となるのはいわき市出身のＭＦ６松井蓮之だろう。
最も注意すべき存在は右のMF27オナイウ情滋、左のMF14相良竜之介の両サイドハーフ。左の相良はドリブルからのカットインを得意とし、右のオナイウは縦に速くクロスが武器。そして右ＳＢの高田椋汰が高い位置を取ってオナイウと絡み、数的優位を作ってアタッキングサードに侵入してくる。
いわき守備陣は第15節のレノファ山口FC戦でクロスから２失点、第17節の徳島ヴォルティス戦ではＦＫから失点しており、横からのボールへの対応に課題を残す。仙台が両ＳＨを起点として、いわき守備の３バック脇のスペースを狙ってくるのは間違いない。いわきは要注意選手の個性を把握した上で両サイドを押し込み、彼らに攻撃の時間をなるべく与えないことが大事になる。
■アクシデントに屈せず積み上げた勝ち点１
第16節のアウェーでザスパ群馬に勝利を挙げたいわきＦＣ。第17節、ホーム２連戦初戦の相手は15位・徳島ヴォルティス。いわきは前節からスタメンを３人変更し、右ＷＢに加瀬直輝、左ＷＢにＭＦ大迫塁、インサイドハーフにはＭＦ西川潤が入った。
試合は強風の中、風上のいわきが前半途中から流れをつかむ。22分にＤＦ石田侑資のクロスをＦＷ谷村海那が左足で決めて先制。谷村は今季８Ｇ目で得点ランキング２位。
しかしゴール直後にアクシデント。ＤＦの核・照山颯人が負傷交代となってしまう。チームはＤＦ五十嵐聖巳を３バックの右に入れ、右ＤＦ大森理生を中央に移して対応。だが、このあたりから徳島が盛り返す。いわきは前半終了間際の48分、ＦＫからゴールを許して同点に追いつかれてしまう。
後半は両チームが決め手を欠く展開。いわきはＭＦ坂岸寛大、下田栄祐、ＦＷ近藤慶一を投入し、ゴールを奪いに行く。そんな中、74分にさらなるアクシデント。ＭＦ大西悠介が接触プレーから負傷交代となってしまう。その後は徳島が攻勢を強め、徳島ＦＷチアゴ・アウベスが豪快な直接FK。これをＧＫ立川小太郎が横っ飛びで弾き出し、チームを救う。
試合はこのまま１対１でタイムアップ。いわきはここまでチームを支えてきた中心選手２人が負傷退場するアクシデントに屈することなく、勝ち点１を積み上げた。
迎える仙台戦。ＤＦ照山颯人、ＭＦ大西悠介の回復度合いは気になるところ。だが仮に二人を欠いたところで、今のいわきＦＣは個人頼みのチームではない。むしろ、出場機会が限られてきた選手達にとって大きなチャンスだ。
今後が楽しみなのはコンディションを上げつつあるＭＦ下田栄祐、そして負傷から復帰したＤＦ生駒仁。彼らの復調は確実に、チームのデプスをより厚いものとするだろう。加えてアタッカーでは、今季サンフレッチェ広島から期限付き移籍するも負傷を引きずっていたＦＷ棚田遼が徐々にコンディションを上げている。今後、棚田が台頭すればＦＷブワニカ啓太、白輪地敬大も黙ってはいないはず。そして依然として絶対的存在がいない左ＷＢ。前節スタメンのＭＦ大迫塁、交代出場の坂岸寛大に加え第16節・ザスパ群馬戦ではＭＦ山下優人が先発。加えてＭＦ嵯峨理久の復帰が待たれる。
さらなるメンバー争いの激化、そして新戦力の台頭を期待したい。
■「今のチームで何ができるのか、自分達のよさを出すにはどうすればいいかを考えたい」田村雄三監督
「徳島ヴォルティス戦についてはさまざまな評価がありますが、アクシデントが続く中、選手達はよくやったと思います。もちろん勝てればよかったですが、簡単ではありませんね。
ベガルタ仙台さんには、もともと個の能力が高い選手がそろっています。そこに森山佳郎監督がプレー強度や球際の強さといった今まで欠けていたピースをしっかりと植えつけて、今季は戦えるチームになりました。それが今の順位に表れていると思います。
仙台さんは前節負けていますし、ダービーですから、この試合に高い意気込みで臨んでくるのは間違いありません。その姿勢をしっかりとリスペクトしつつ、今のチームで何ができるのか、自分達のよさを出すにはどうすればいいかを考えたい。スタジアムに来てくださるたくさんのファンの皆さんの前で勝ち点３を取れるよう、しっかりと準備します」
■熱き東北ダービー。今節こそ勝ち点３を
第17節を終えた今年のＪ２。首位を走る清水エスパルスは水戸ホーリーホックに２対１で勝利し、13勝1分け３敗の勝ち点40。２位のＶ・ファーレン長崎はＦＷエジガル・ジュニオの単独トップとなる今季９Ｇ目でジェフユナイテッド千葉に１対０で勝利し、10勝６分け1敗の勝ち点36。４ポイント差で清水を追いかける。
３位は９勝４分け４敗の勝ち点31で横浜ＦＣ。４位はベガルタ仙台に勝利を挙げて８勝６分け３敗の勝ち点30でファジアーノ岡山。ベガルタ仙台は岡山に敗れ８勝５分け４敗で５位に後退。６位は大分トリニータと引き分けたレノファ山口ＦＣ。山口の連勝は３でストップし、８勝４分け５敗の勝ち点28。
いわきＦＣは第17節終了時点で７勝６分け４敗の勝ち点27で７位。プレーオフ圏内の６位・山口との勝ち点差は１。上位をうかがう意味でも、今節は何としても勝ち点３を得たい。
なお６月９日に予定されていた第19節・Ｖ・ファーレン長崎戦とのアウェーゲームが長崎のJリーグYBCルヴァンカップ プレーオフラウンド進出によって６月26日（水）に延期。そのためいわきにとっては、今節の仙台戦がいったんＪ２前半戦の区切りとなる。そして６月12日（水）には、アウェーでブラウブリッツ秋田との天皇杯２回戦。その後６月16日の第20節・ヴァンフォーレ甲府とのホームゲームから後半戦がスタートする。
前半戦の締めくくりとなる2024明治安田J2リーグ第18節 ベガルタ仙台戦は６月２日（日）13時より、ハワイアンズスタジアムいわきにてキックオフ。試合の模様はDAZNでライブ配信、福島県内では福島テレビで地上波生中継される。
決して負けられない東北ダービー。勝利を目指してひたむきに戦ういわきＦＣの若き選手達に、熱きご声援を！
（終わり）
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