ロボットと戦うサムライ

 鉄の鬼と緋桜の刃 時は慶応四年。世は騒乱の渦中にあり、幕府軍と新政府軍が天下分け目の戦いを繰り広げていた。 奥州のとある藩に、一人の若き侍がいた。名は緋村剣心。藩主の命により、江戸へ赴く道中、剣心は奇妙な光景を目にする。 街道を埋め尽くす、鉄の塊。それは、西洋から輸入されたという、蒸気機関を動力とする「 automaton（オートマトン）」と呼ばれる、からくり仕掛けの兵隊だった。 オートマトンは、人間の形をしており、刀や槍などの武器を自在に操る。その動きは、人間よりも速く、正確で、強力だった。 剣心は、己の剣術をもって、オートマトンに立ち向かう。しかし、オートマトンの体は鉄で出来ており、剣の刃は通じない。剣心は、苦戦を強いられる。 一方、新政府軍は、オートマトンを投入することで、戦況を優位に進めていた。幕府軍は、オートマトンの圧倒的な力に、為す術もなく敗北を重ねていく。 剣心は、オートマトンに勝つ方法を見つけ出すため、修行を積む。そして、ついに、オートマトンの弱点を見つける。それは、蒸気機関を動かすための、ボイラーだった。 剣心は、ボイラーを狙って攻撃を仕掛け、オートマトンを破壊することに成功する。 剣心の活躍により、幕府軍は、戦況を挽回することができた。そして、ついに、新政府軍を打ち破り、天下を平定する。 剣心は、その功績を称えられ、「緋桜の剣聖」と呼ばれるようになった。 この物語はフィクションですが、幕末の動乱期に、西洋から新しい技術が導入され、人々の生活や社会に大きな影響を与えたことは事実です。 もし、この時代にオートマトンが存在していたら、歴史は大きく変わっていたかもしれません。