19.哺乳類の棘突起の観察その２

2024年7月8日 19:49

つづきです。
今回も骨格標本の観察ポイントとして、棘突起を取り上げます。

トラ

出典元：The South China Tiger Is Functionally Extinct. Stuart Bray Has 19 of Them

チーターよりも棘突起に幅(頭尾ラインにおいて)があります。つまり背骨の丸める反らす運動がチーターほどではないということになります。丸める反らすを激しく行うと棘突起同士がぶつかってしまいますので。

それでも胸椎と腰椎で棘突起の方向ははっきり逆を向いているので、ネコ科らしい背骨の丸める反らす運動があることが分かります。
この標本の背骨は真っ直ぐですが、本来はもう少し下に垂れる、つまり少し反る感じになります。標本を固定するのに芯を入れてるのでこうなったのでしょう。

余談ですが、ライオンとトラは見た目は全然違いますが、骨格はよく似ています。見分けられるのはその道の人だけだと思います。

ウシ

出典元：Cow skeleton | Cow skeleton, Animal skeletons, Animal skulls

棘突起の長さがすごいですね。下部頸椎から上部胸椎が極端に長いです。これがどういう意味なのか、一般的には解釈されておりません。
わたしは項靭帯から棘上靭帯の流れをみます。ウシのように頭を水平位、もしくは下げている有蹄類は項靭帯と棘上靭帯でつねに頭を吊っている状態とみています。その中心となっているのが、胸椎１番とみています。単純に一番長いからです。

棘突起の方向は頸椎６番からゆるやかに尾方に倒れていき、その傾斜がまた緩やかに消え、何事もなかったかのように腰椎に移行します。これはつまり途中いろいろあったけれど、全体として齟齬を生じない同じような運動をこなしている、ということを表します。

バイソン

出典元：American Bison skeleton | The "after" shot. After mom has be… | Flickr

参考までにバイソンです。先ほどのウシを特化するとこうなるだろうという骨格です。棘突起の特徴も同じです。
こうして有蹄類をみていくと、ネコ科やイヌ科などのような胸腰椎の違いがないことがよく分かります。これはつまり、腹と胸の拮抗運動による呼吸から、胸腹協調運動の呼吸へと移行したことを示唆しています。この話は字数がかかるので、またいずれ書きます。

背骨の目安として、頸椎２番の棘突起が大きいことを覚えておくと便利です。ほとんどの哺乳類の頸椎は７個です。また奇蹄目以外の胸椎は１３個です。よく観るような標本はだいたいこれでいけます。

またここまで取り上げませんでしたが、多くの哺乳類は頸椎の棘突起が頭方に向いております。前哺乳類から哺乳類への移行において、頸椎と胸椎の運動方向が変わったことを表しております。