どのように（そしてなぜ）特許を購入するのか
特許は知的財産（IP）の一種であり、他の財産と同様、売買が可能です（ライセンス供与により、ある意味で「借りる」こともできます）。
では、なぜ特許を購入しようと思うのでしょうか。
まず、特許によってどのような権利が得られ、また得られないかを理解することが重要です。
米国特許商標庁（USPTO）は次のように説明しています：
特許を所有することで、特許権者は他人が特許で主張された発明を製造、使用、販売のために提供、販売、または米国に輸入することを排除する権利を得る（35 U.S.C. 154(a)(1)に記載）。特許の所有は、クレームされた発明を製造、使用、販売の申出、販売、または輸入する権利を所有者に与えるものではない。なぜなら、他の法的考慮事項によってそれが妨げられる場合があるから（例えば、優勢な特許を持つ他の特許所有者の存在、特許発明のFDA承認が得られないこと、裁判所による発明品の製造禁止命令、国家保障に関連する問題など）。
ある企業が特許を購入しようと思うのは、特許権者の権利を侵害しなければ、特定の製品を製造・販売したり、あるプロセスを使用したりできないからが理由かもしれません。そのような場合、ライセンスを受けるのが一般的です。しかし、ライセンスが非独占的であれば、ライセンシーの競合他社も、同じ特許の対象となる製品を作ったり、プロセスを使用したりすることができます。もし企業が特許を購入すれば、競合他社がそうしたことをするのを排除でき、市場で優位に立てる可能性があります。
特許を購入するもう一つの理由は、その特許権を他社にライセンスできるようになることです。ライセンシーが支払う特許使用料は、特許購入の費用を賄い、特許の存続期間中、収益を生み出すことができます。
ある企業は、特許権者が特許侵害で自分たちを訴えた、あるいは訴えると脅したために、その特許権者が価値ある特許を持っていることに既に気づいているかもしれません。あるいは、ある企業が自社の製品やプロセスを特許化しようとしたときに、特許検索で価値ある特許が見つかるかもしれません。
NPE（Non-Practicing Entity/不実施主体）と呼ばれる企業の中には、特許を使用していない企業から特許を買い取り、それを収益化するビジネスモデルを取っているところもあります。特許の売り手は、廃業しようとしている企業であったり、単に現在の事業とは関係のない技術を持っている企業であったりします。
NPEは、特許を再販売したり、ライセンスを供与したり、特許を侵害している企業を訴えたりして、特許を収益化します。
Tech Targetの説明によりますと
パテント・トロールはNPE（Non-Practicing Entity/不実施主体）の一種です。パテント・トロールは、自分たちが保有している特許の何かの要素を違法に使用した企業や個人に対して特許侵害訴訟を起こすことを意図して、大量の特許を蓄積しています。米国連邦取引委員会（FTC）は、パテント・トロールを、異なる動機を持つNPE（Non-Practicing Entity/不実施主体）と区別するために、彼らをPAE（Patent Assertion Entities）という用語を使用しています。
他の資産の購入と同様、特許を購入する際には、デューデリジェンスを行うことが重要です。売り手とされる人物は、実際に問題の特許の所有者なのでしょうか？その特許を単独で使用することが現実的でないような、他の「妨害特許」が存在しないか？買い手は、問題の特許を利用するために、売り手の所有する他の特許を取得する必要があるか？
特許権売買が成立したら、所有権の変更をUSPTOに登録しなければなりません。特許権の譲渡は、書面と公証が必要です。この登録は、USPTOのElectronic Patent Assignment Systemを使用して行うことができます。
引用元：Pramod Chintalapoodi. 2022. How (and Why) to Buy a Patent.