ときどき日記たまに備忘録 2024Aug.
英国ワニ専門家、犬への性的虐待で実刑判決
Tiffanie Turnbull
BBC News, Sydney
8 August 2024
英国の有名なワニ専門家が、数十匹の犬に性的虐待を行なったことを認め、オーストラリアで10年5ヶ月の実刑判決を受けた。
警告 この記事には、読者が苦痛を感じるかもしれない内容が含まれています。
BBCやナショナル・ジオグラフィックの作品に携わってきた一流の動物学者アダム・ブリットンは、獣姦と動物虐待に関する56件の罪を認めた。
また、4件の児童虐待資料へのアクセスも認めた。
ノーザン・テリトリー（NT）最高裁判所は、53歳の男が動物たちをほとんど死ぬまで拷問する様子を撮影し、そのビデオを偽名を使ってオンラインで共有したことを認めた。
彼の虐待は何年も気づかれなかったが、あるビデオで手がかりが発見された。ブリットンは2022年4月、ダーウィンの田舎にある自宅を捜索され、ノートパソコンから児童虐待の資料も発見され、逮捕された。
ブリトンの犯罪の詳細の多くは、あまりに生々しすぎて公表できず、「グロテスク」であるため、マイケル・グラント裁判長は法廷で「神経的ショック」を引き起こす可能性があると警告した。
事件の事実が読み上げられると、何人かの一般市民は外に飛び出した。また、傍聴席から傍聴していた人たちは、ブリットンに向かって泣きながら侮辱的な言葉を口にした。彼は頭を垂れ、ティッシュに手を伸ばすこともあった。
この犯罪を「狡猾」と呼ぶグラント判事は、ブリトンが動物を拷問することに「無上の喜び」を感じていたことが「うんざりするほど明白」だったと述べた。
「あなたの堕落ぶりは、通常の人間の概念から完全に外れている」と述べた。
すでに服役している期間も含めると、ブリットンは2028年9月に仮釈放される可能性がある。また、残りの生涯、哺乳類を飼うことも禁止される。
ブリトン氏の弁護士は、彼の犯罪は、強烈で非典型的な性的興味を引き起こす稀な障害によって引き起こされたと主張した。
木曜日の法廷では、ブリトン氏からの手紙が読み上げられ、「卑劣な犯罪」を謝罪した。
「罪のない動物たち、ひいては私の家族、友人、地域の人々に苦痛とトラウマを与えたことを深く反省しています」。
彼の家族は何も知らず、何も関与していないと付け加え、彼はこう書いた。贖罪への道を見つけるつもりです。」
虐待は数十年に及ぶ
ウェスト・ヨークシャーで生まれたブリットンは英国で育ち、20年以上前にワニを扱う仕事をするためにオーストラリアに移住した。
動物学の博士号を持つ彼は、その専門知識で世界的な名声を築き、ベテラン放送作家であるデヴィッド・アッテンボロー卿が彼の所有地で『Life in Cold Blood』ドキュメンタリーの一部を撮影した際には、彼をもてなしたほどだった。
地元の人々はメディアに、彼は物静かだが情熱的な動物擁護者のように見えたと語っている。
しかし、彼は動物たちに対して「サディスティックな性的関心」を抱いていた、と裁判書類が伝えている。秘密のオンライン・チャットルームでの 「同好の士 」とのやりとりには、ブリトンが13歳のときに馬を虐待し始めた経緯が詳細に記されている。
「子供の頃から動物に対してサディスティックだったが、それを抑圧していた。ここ数年、それをまた吐き出してしまった。もう止めたくない。
少なくとも過去10年間、ブリットンは自分のペットを搾取し、他の飼い主を操って自分のペットを与えていた。
「自分の犬は家族であり、私には限界がある。
「私は他の犬をひどく虐待するだけだ。私は他の犬をひどく虐待するだけです...私は彼らに感情的な絆を持っていません、彼らは純粋で単純なおもちゃです。彼らは純粋におもちゃなんだ。
BBCが見た裁判文書によれば、彼は少なくとも42匹の犬を拷問し、そのうち39匹を殺した。逮捕されるまでの18ヶ月間の犯罪の詳細しか書かれていないが、それでも90ページ以上ある。
オンライン・マーケット「ガムツリー・オーストラリア」を利用し、ブリットンは旅行や仕事の都合でペットを手放したがらない人を探していた。そして、その人たちと「親密な関係」を築き、ペットの引き取りを交渉し、もしその人たちが昔のペットの近況を知りたがれば、「嘘の物語」を語り、古い写真を送っていたと裁判所は聞いている。
実際には、彼は「拷問部屋」と呼ぶ録音機材を備えた自宅敷地内の輸送用コンテナで動物たちを虐待し、その後、偽名を使って犯行の映像をオンラインで共有していた。
ブリットンはまた、自分の行動を真似て証拠を消す方法を他の人に教えていた。
ダーウィン郊外にある広大な敷地を8匹のワニと共有していたブリットンは、犬の遺体の処理方法を尋ねられ、「何匹かは他の動物に食べさせる」と答えた。
彼が捕まったのは、少なくとも8匹の犬（1匹を除いてすべて子犬）を拷問する映像をアップロードし、それが匿名の通報でNT警察に伝えられた後だった。
ブリットンは通常、動画の中で自分自身や居場所を特定することを極力避けていたが、この動画では背景にダーウィン市の鮮やかなオレンジ色の犬のリードが映っていた。
数週間後の2022年4月、警察は彼の所有地を急襲し、ブリットンを逮捕した。
警察は録音機器、動物の遺体、そしてノートパソコンを押収し、その中から児童虐待の内容を含む15のファイルを発見した。
動物擁護団体によれば、この事件は動物虐待に対する罰則強化の必要性を示しているという。
法廷の外では、この審問のために全国から集まっていた多くの人々が、この判決に落胆の意を示したが、ブリットンが虐待したペットの飼い主にとっては、いくばくかの慰めになると語った。
動物学者に直接語りかけたある活動家は、ブリットンにこう言った。
「かつては尊敬され、尊敬されていたのに、いまや科学界の恥さらしだ」とナタリー・キャリーは言った。「もう誰もあなたを賞賛の目で見ることはないでしょう」。