シンクロする蛍

当時、ボクは博士号を取ったばかりの駆け出し研究者でした。

生体のリズム現象に興味があり、ヒトの心拍や、血圧のゆらぎの研究をしたいなと思っていました。

運よく探し当てた留学先で、何か面白いことできないかな～と思って、日々計測と、データの解析に明け暮れていた毎日でした。

「週末は、研究を離れて、自分の好きなことをやりなさい」

メンターの先生にそうアドバイスされて、素直に聞き入れたボクは、週末ごとに気ままな一人旅に出ることにしました。

ふるさと意識が希薄な自分でも、ちょいちょいホームシック的な感情に襲われることがあります。

そんなときの行き先は決まって、ここでした。

Great Smoky Mountains National Park (U.S. National Park Service)

同じく、気ままに読み散らかした本のなかに、グレートスモーキーマウンテンズのシンクロして光る蛍の話がありました。

SYNC なぜ自然はシンクロしたがるのか

これはぜひ、見に行かなくちゃ～というわけで、当時仲の良かった友人と一緒に、シンクロ蛍ウオッチングツアーに出かけることにしました。

人気のあるスポットらしく、事前の申し込みをが必要でしたが、運よく、希望の日にOKが出て、友人たちと一緒にわいわいと現地へ向かいました。

到着した先で、赤いセロファンを張った懐中電灯を持ち、蛍たちの競演を待ちました。

6月とはいえ、夜の山中はずいぶん肌寒く、なぜかついてきた、くだんのメンターの腰痛が悪化して、なだめるのが大変だったことを思い出します。

この日に見られた蛍は、まだ数が少なく、まばらな印象を受けました。それでも文献にあるように、シンクロして光る様は、ほかでは見られない感動を私たちに与えてくれました。

諸般の事情で、ここ数年訪れることが叶わなかったけれど、機会があれば、是非もう一度行きたいなと思っています。