「ユリカが残した光」
名前は「ユリカ」。
彼女は金髪に淡いメイクが似合う、堂々とした明るいギャルだが、その瞳にはどこか深い孤独を感じさせる。
ユリカと出会ったのは、僕が入社したばかりの会社の研修期間中だった。
彼女は同期として現れ、その金髪と圧倒的な美貌がオフィスの中で一際目立っていた。
最初は「自信家で派手な子だな」と思っていたけど、彼女の笑顔にはどこか儚さがあった。
研修が終わり、僕たちは少しずつ親しくなり、昼休みには自然と一緒にランチをするようになった。
彼女は明るく、社交的で、まるで太陽のような存在だった。
しかし、ある日、彼女がふと静かに呟いた言葉が僕の心に引っかかった。
「私さ、いつも人に囲まれてるけど、本当の自分を分かってもらったことなんてないんだよね。」
その時の彼女の目には、どこか孤独の影が見えた。
僕はその瞬間、ユリカという存在がただの「明るいギャル」ではないことを感じた。
「ユリカ、それなら俺に教えてくれよ。本当の君のこと。」
思わずそう言った。驚いた顔をしていた彼女は、次の瞬間、優しく笑った。
「あんた面白いね。でも…ありがとう。」
その日を境に、僕たちはより深く話すようになった。
仕事の後、カフェでお茶を飲んだり、休日には一緒に映画を観たりすることも増え、
彼女は時折、過去の話や夢を語るようになり、その一つ一つが僕の心に深く刻まれていった。
ある日、ユリカが僕を呼び出した。いつものカフェで、彼女は静かにコーヒーを啜りながら、少し悲しそうな表情をしていた。
「私ね、もうすぐここを離れるんだ。」
その言葉に、胸が締め付けられるような感覚が走った。
「急にどうしたんだよ。」
「ずっと前から決まってたの。でも言い出せなくて。ごめんね。」
ユリカは申し訳なさそうに微笑んだが、その笑顔はいつもの明るさを失っていた。
「これまで一緒にいて楽しかったよ、あんたといると、なんだか安心できたんだ。」
僕は何か言わなければと思ったが、何も言えなかった。ユリカがこの街を離れてしまうという現実が、急に僕を押しつぶすように感じた。
「だから、最後に一つお願いがあるの。」
ユリカは少し恥ずかしそうに顔を赤らめながら、僕に視線を向けた。
「夕焼けが綺麗な場所に行きたいんだ。一緒に見てくれる？」
その日、僕たちは街外れの丘の上にある展望台に行った。
空がオレンジ色に染まる中、ユリカはそっと僕の肩に頭を乗せてきた。彼女の髪から漂う甘い香りが、心地よく僕の中に広がった。
「綺麗だね、この景色。」
彼女がポツリと呟く。
「うん、そうだね。」
僕はそれだけを返すことしかできなかった。
「私、この景色を一生忘れないよ。ここできみと一緒に見たことも。」
その言葉に、僕の胸は締め付けられた。ユリカがいなくなることが、現実としてじわじわと近づいてきていたからだ。
「でもさ、これが最後じゃないから。いつか、またどこかで会おうよ。ね？」
彼女は僕を見上げて微笑んだ。その笑顔が、夕焼けに照らされてまぶしく見えた。
「うん、また会おう。」
僕はそう言って、彼女の手をぎゅっと握り返した。
その後、ユリカは本当に街を離れた。
彼女がいなくなった後のオフィスは、どこか静かで、物足りなさを感じさせた。彼女と過ごした日々がまるで幻のように思えることがあった。
けれど、僕はユリカとの約束を胸に抱いている。彼女と見たあの夕焼け、その時の温もりは、決して忘れることはないだろう。
いつか、また彼女に会える日が来る。その時まで、僕は彼女との思い出を胸に、前に進んでいこうと思う。
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