「リサと秋風の約束」
名前は「リサ」。
彼女は会社でバリバリ働くギャル系の女性だが、その笑顔の奥には深い決意と葛藤があった。
リサは小さな広告会社で働いていた。いつも完璧なメイクと服装で、周りの同僚からも一目置かれている。
彼女の茶髪がオフィスの窓から差し込む光を受けてキラキラと輝き、仕事に真剣に取り組む姿勢がさらに彼女を魅力的に見せていた。誰もが彼女に声をかけたがらなかったのは、その凛とした雰囲気に圧倒されていたからだ。
そんなリサの一日は、いつも朝早くから始まる。会社に一番乗りし、まずはコーヒーを淹れる。そして、ノートパソコンを開いてその日のスケジュールを確認。彼女は、仕事に没頭することで自分の感情を隠していた。
しかし、その日は少し違っていた。リサの目の前に、突然彼が現れたのだ。
僕は、リサが今の職場に入社する前、大学時代に付き合っていた元恋人だ。別れた後も、ずっと心の中で彼のことを忘れられなかった。
けれども、リサは自分から一歩を踏み出すことができず、忙しい日常の中で彼の存在を遠ざけていた。
「久しぶりだね、リサ。」
昔と変わらない笑顔で彼女に話しかけることができた。
「え？…なんでここに？」
リサは一瞬、言葉を失った。胸がドキドキと高鳴るのを感じ、久々の再会にどう反応すればいいのか分からなかった。
「この会社、僕が新しいクライアントなんだ。まさかリサがここで働いているとは思わなかったけど。」
僕が思のほか自然体で話せたのか、リサもすぐに落ち着きを取り戻した。
それから数週間、リサと僕は再び仕事を通じて頻繁に会うようになった。かつてのように軽口を叩き合い、何でも話せるような距離感が徐々に戻ってきた。仕事はもちろん順調に進んでいたが、心の中でリサは複雑な思いを抱えていた。
「あの時、なんで別れたんだっけ？」
ある日、僕は唐突に問いかけた。リサは一瞬驚いたが、その質問に答える前に視線を窓の外に向けた。秋風がビルの隙間を抜けて、街路樹の葉を揺らしていた。
「私たち、お互い忙しくて…ただそれだけだったよね。でも、それ以上に、私は自分が何をしたいのか、まだ分かってなかったんだ。」
リサは静かに答えた。
「今はどうなの？何か変わった？」
僕の目は真剣だったと思う。
リサは一瞬、言葉に詰まった。変わったのか、自分は？ずっと忙しくしてきたけれど、それが本当に自分の望む人生だったのか、問いかけられたように感じた。
「変わったかもしれない。少なくとも、今の私は自分の力で前に進んでいるって思ってる。」
リサは少し微笑んだ。
「そっか。僕も変わったよ、リサ。昔はただ、夢を追いかけて突っ走ってた。でも、今は少し違うんだ。夢を叶えるためには、誰かと一緒に歩むことが大事なんだって気づいた。」
僕の言葉に、リサは一瞬、心が揺れたように見えた。
「私たち、またやり直せると思う？」
その問いかけは、リサがずっと心に抱えていたものだった。けれども、それを口にするのはとても勇気がいることだった。
僕は少し考えた後、優しく答えた。
「やり直すことはできる。でも、今のリサを見てると、もう一人で十分に強くなったって思うんだ。僕が必要かどうか、リサが決めていいんだよ。」
その言葉に、リサは胸が熱くなった。
ずっと追いかけていた彼との再会。
でも今、彼が必要なのかどうかは、自分自身の心にしか答えがない。
「ありがとう、私は、今は一人で歩いてみたい。でも、あなたと過ごした時間は本当に大切だったし、それはずっと変わらない。」
リサは素直な気持ちを言葉にした。
僕は微笑みながら、リサに軽く手を振り、去った。
背中が見えなくなるまで、リサはじっとその姿を見つめていた。
その後、リサは再び仕事に没頭しながらも、僕との再会がもたらした新たな決意を胸に秘めていた。自分の人生を自分の手で切り開く。その強さを持ちながらも、思い出は彼女の中で優しく輝き続けるだろう。
未来に向けて歩き出すリサの心には、少しの切なさとともに、確かな希望が灯っていた。
「秋風の約束」
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