酒はつくるものではなく、自然を信じ、人が導くもの/花の香酒造（熊本県和水町）

2024年12月25日 11:41

この土地であること。日本酒が担う未来。

花の香酒造

熊本県和水町にある花の香酒造は、1902年創業の老舗酒蔵です。
「花の香」の名は創業時に漂った梅の香りに由来し、現在は六代目当主神田清隆さんが「産土（うぶすな）」の哲学を掲げ、環境保全や伝統文化を取り入れた酒造りを実践しています。神社の湧き水と米を原点に、自然農法を通じて、土地と共に歩む酒蔵として、たいへん注目を集めています。

はじめに

今、注目を集める花の香酒造が掲げる「産土」哲学。
では一体これは何なのでしょうか？
その真に迫るべく、過日の10/12（土）、熊本在来種「穂増収穫祭」が開催されるということで、翌日チームIMADEYAで現地に赴き、収穫しきれず残った穂増の収穫を実際に体感させていただくこととなりました。

まず現地に到着して感じたことは、蔵の歴史と風景を感じる佇まいです。
川沿いの自然豊かな形状に、趣のある建物、暖簾と旗が揺らめき、タイムトリップしたかのような・・歴史を感じるのに空気はきらめいていて。
俯瞰していない、まさに自分自身がタイムトリップしている、その土地が形成しているであろう空気の異質さを感じるのです。

晴天に恵まれた強い日差しの中、そんなことをぼんやり考えていると、間もなくして当主の神田さんが出迎えてくれました。

「こんにちは！」

私達は川を見渡せる蔵の2階の応接間に通されていて、少し息をあげながら階段を駆け登ってくる神田さんを見た途端、時空の歪みがピタッと合わさったような感覚で、もはやもうその歴史の中にいるのでした。

私はそんな不思議な感覚を持ちながら、座学、蔵見学、そして田んぼへと向かい、どうしてわざわざこの地に来る必要があったのか、を深く理解できたように思います。

はじめに言っておきたい事は、「百聞は一見にしかず」・・。
元も子もないようなのですが、とても膨大な知識と見識、資料があり、そこに根付いた「産土」哲学。
少しでも雰囲気だけでも伝われば・・という想いで今回の見学をここに書き記します。

それでは早速座学のスタート！

産土概要

酒造りを通じて地域や文化を守り、発展させることを目指ざします。
この哲学は、酒作りにとどまらず、地域の自然環境や文化的背景を大切にする精神に通じています。具体的には、次のような要素です。

土着の生産風土：花の香酒造が位置する熊本県玉名郡和水町と菊池川流域の土地特性に基づいた酒造り。この地域の自然環境、地形、岩盤層、水脈、土壌微生物など、地域固有の生命循環を尊重し、それを活かした酒を生み出しています。
祈りと伝統文化の共有：酒造りにおいては、土地固有の農耕儀礼や神事、祭りなどの「祈りの心」が大切にされており、これが地域文化の継承や自然環境保全にもつながっています。このような「敬いと繋がり」の文化は、今の日本人が忘れがちな大切な感性を再認識させてくれます。
地域再生と文化の価値の共有：花の香酒造は、酒造りを通じて地域の再生を目指しています。過疎化が進む地域において、自分たちの「土着」を大切にすることによって、地域の価値を再発見し、他者にもその大切さを伝えています。

「産土」の哲学は、土地の自然環境と文化を守りながら、そこから生まれる独自の酒を通じて、地域社会の再生と発展を目指すものです。