契約更改４日目、末包、不発でも1100万円アップ（10月31日）

契約更改４日目。単位は万円。金額は推定。
末包　3600　＋1100
久保　700　＋100

久保は2月のキャンプとオープン戦で一軍戦力として期待され、2年目で開幕一軍…しかし5月までの19試合で18打席17打数１安打、打率・０５９で三振が約半数の８を数えた。7月30日には左足関節の手術に踏み切り、以後、リハビリなどが続いている。「＋100」は期待料だ。

末包は3年目の今季、自己最多の79試合に出場したが、肝心の本塁打数は昨季の11本から９本にダウンした。しかも2月キャンプ直前の自主トレで左膝を痛め、6月22日の中日戦（バンテリンドームナゴヤ）では外野の守備で左ハムストリングスを痛めて7月は戦線離脱した。

そもそも論になるが、末包は「ポスト誠也」として、ドラフト６位指名された。その時点で25歳。大卒新人３年目の年齢だから、即戦力以外の何物でもない。

１年目2022年、31試合23安打２本塁打14打点、打率・２９９
２年目2023年、65試合38安打11本塁打27打点、打率・２７３
３年目2024年、79試合68安打９本塁打37打点、打率・２３８

…数字を見れば明らか。ぜんぜん「ポスト誠也」になっていない。

ちなみに鈴木誠也の広島での最終年成績は１３２試合１３８安打38本塁打88打点で出塁率・４３３、長打率・６３９はともにリーグトップ。要するに相手バッテリーからすれば最も警戒すべきスラッガーだった。

いやいや、末包のポテンシャルを示す数字はある。２年目の65試合38安打11本塁打はまさに「ポスト誠也」の打撃で、１本塁打あたりに要した安打数は３・４５本。この数字に鈴木誠也の最終年の１３８安打をあてはめると、ジャスト40発、というすごい数字になる…

とはいえ、それは机上の空論に過ぎない？「最低20発」という目標を掲げた末包の今季の本塁打数９はチーム内では菊池といっしょ。チームトップは坂倉の12発…この3人が束になっても鈴木誠也ひとりに及ばない。

末包の打撃成績を月別に見てみると…

５月　18試合21安打４本塁打20三振、打率・３０９
６月　16試合14安打２本塁打10三振、打率・２５５
７月　出場なし
８月　20試合18安打３本塁打20三振、打率・２５０
９月　22試合14安打０本塁打29三振、打率・１７１
10月 ３試合１安打０本塁打６三振、打率・１１１

5月には2試合連発もあったが、９月は柵越えゼロ。チームの歴史的急降下流れそのままの数字になった。

注目すべきは三振の数。８月の時点ですでに三振数が安打数を上回り、９月はドツボにはまった。

相手に対策を講じられると、バットにボールが当たらなくなる。空振り三振も、見逃し三振も増える一方…しかも相手が右投手でも左投手でも、だ。

新井体制は末包にとっては何よりの追い風のはず…それを生かせないでどうする？すでに昨シーズン、新井監督から「彼はつかんだと言っていました」との“迷言”を引き出しておきながら“空砲”に終わった今季をどう生かすのか？新井監督は入団4年目で全１４０試合に出場して28本塁打を叩き出したが、末包はすでにその年齢を越えている。