９月13日（甲子園球場）18時開始予定の阪神－広島23回戦のみどころ

予告先発は広島が大瀬良（６勝４敗）、阪神が高橋遥人（３勝０敗）

残り19試合となって新井カープの優勝へ向けた戦いは幕引きとなった。指揮官の言う通り「チャンス」は終わるまでずっとある。しかし可能性は、といえばもう５パーセントもないだろう。

巨人にはきょうにも優勝マジックが点灯する。そりゃ3つともアシストすりゃ、そうなる。残り16試合の巨人。仮に直接対決の残り３試合全部を取り返したとしたなら…と言いたいところだが、菅野や戸郷をぶつけられたらそれも絶望的となる。

巨人が9勝7敗でいけば、カープは15勝4敗の超ハイペースを求められる。そんなのムリだろう。

ゲーム差なしとなった阪神との直接対決はきょうからの2連戦とあとはマツダスタジアムで１試合。ここでまた今季の順位の行方は大きく左右される。CSを考えた場合、２位と3位では大きな差が生じる。

巨人3連戦では栗林の乱調を除けば、阿部監督の用意していたシナリオにまんまと嵌められた感が強い。岡田監督も万全の策を講じてくるだろう。敵地でのこの2連戦は非常に厳しいものになる。

まず高橋遥人をどう打つか？チームは9月３日の横浜スタジアム以降、９試合１勝8敗と大ブレーキがかかったが、先制できたのは3日の中日戦、九里が投げて勝てた試合と大逆転負けした巨人第2戦だけ。逆に先制されたら全部負けている。

高橋遥人の復活登板をアシストしたのはカープ打線だ。１００９日ぶりの一軍マウンドとなった8月11日の京セラドーム大阪で５回89球４安打に抑えられて１点も取れなかった。

8月22日のマツダスタジアムでも６回０/３、91球で４安打しか打てず、左腕降板のあと菊池の犠飛でやっと１点という状況だった。

2試合合計で対戦防御率０・82、WHIP（１イニングあたり許す走者数）も０・91で極めて優秀な投手側データとなっている。野間、坂倉のふたりが2試合とも完璧に封じられているのが悩ましい。

高橋遥人は前回、３日の中日戦も7回91球３安打無失点でここまで３戦３勝。

逆に大瀬良には重圧がかかる。今季の対戦成績は５試合で2勝0敗、対戦防御率も１・44と抜群だが、しかし直近10試合7勝3敗の阪神は打ち勝つ要素を強めている。10試合で48得点。急降下の9試合で13得点のカープ打線と比べたら正に重火器と竹槍ぐらいの差がある。しかも敵地での戦いでは、どこに地雷が埋まっているか、わからない。

ぶっちゃけ勝てる可能性はとても低く、３戦連発のあと昨夜は雨天中止で英気を養った森下翔太などに手痛い一撃を打たれるような場面も想像できる。森下翔太はここにきて、一連の打つ動作から角張ったものがなくなり、えっ？どこのスラッガー？というような打撃フォームに移行しつつある。打点68はトップのヤクルト村上の70を射程に捉えている。DeNA牧が66。そういう高いレベルにある、ということだ。

近本も145安打、17盗塁の二冠をキープ中で64得点もトップ村上の69得点、牧の66得点水準にある。

大瀬良も今季、近本には12の４、３四球と阪神打線の中にあっては最も苦戦している。一方で森下翔太は13の２と抑えており、大山も12の２、木浪も11の２と打たれていない。

ここから先は上位4チームそれぞれ、１勝あるいは１敗の重みがまるで違ってくる。残念ながらカープはその最終コーナー手前から息切れ気味となり、第2グループでの末脚が試されることになった。開き直って猛スパート！そのための条件は先発が6回２失点以と言わず7回を投げ切ることが肝要で、打線は2点じゃなくて必ず3点以上を奪うために相手に応じてつながる打線を組むこと、となる。