映像で読み解く（4）アニメ『トムとジェリー』（1940～1958）
なめらかなアニメーション
アニメ作品の1本目としてご紹介するのは、
言わずと知れた
アメリカの人気カートゥーン
『トムとジェリー』です。
調べるまで知らなかったのですが、
アメリカのカートゥーンにおいて、
‘30年代の時点ではディズニー、
フライシャー・スタジオの2社が圧倒的で、
MGMの『トムとジェリー』は
後発とのことです。
（フライシャー・スタジオ：
フライシャー兄弟が1921年に設立。
代表作『ベティ・ブープ』『ポパイ』）
当初、『トムとジェリー』は
MGM の劇場用短編アニメとして制作され、
本編の前の余興として
上映されていました。
その後、制作会社が変遷した後、
テレビアニメ化し、
現在はワーナーブラザースが
版権を持っています。
現在でもアニメ専門チャンネルなどで
再放送がされており、
近年は新作映画も作られました。
（アニメと実写を交えた新作。
2021年に公開）
今回、私が観たのは、
ハンナ＝バーベラのコンビが手掛けた
第1期（1940～1958年）のものです。
トムとジェリーが誕生した
第1作目『上には上がある』を観た
第一印象として感じたのは、
「トムの顔が随分怖いなぁ」
ということです(^^;
初期の頃は、
私の子ども時代（‘80年代）に
テレビで観ていたものと比べると、
若干、絵のタッチが
写実的な印象があります。
しかしながら、
ナンセンスなギャグのセンスは、
初期から変わらずに発揮されおり、
トムに対するジェリーの仕返しに
過激なイタズラも多いです。
それでもかわいい見た目によって
しっかり笑える内容になっています。
アニメーションの動きが
非常になめらかで、
全力疾走で走るトムが、
急ブレーキをかけたように止まる動きは
昨今のアニメでも見られるもので、
その原点を感じさせます。
自由自在なキャラクターの造形
『トムとジェリー』と言えば、
キャラクターが壁に
ぶつかった時に
体がグシャッと潰れたりする
アクションが印象的です。
このようなギミックが登場するのは、
シリーズが始まって
何年か経ってからのことでした。
少なくとも、
今回観たいくつかの作品の中では、
‘40～’42年くらいまでの作品には、
体のフォルムが極端に変化する場面が
なかったような気がします。
壁にぶつかって、
顔からしっぽまでが
折りたたまれるように潰れたり、
凍らされて体がガチガチになったり、
この手のスラップスティックなギャグは
アニメ作品ならではですね。
今観ても斬新なアクションが多く、
未だに色褪せない魅力を感じさせます。
カラフルな爆発シーン
画面全体の明るさに関しては、
流石に古い作品というのもあって、
少し暗めです。
それも欠点とは言えず、
今となっては落ち着いた
風合いとして楽しめます。
そんな中で、
ひと際鮮やかに見えたのが、
爆弾によって、
画面全体が爆発するシーンです。
爆発シーンの頻度は少なめで、
今回観た約20本の作品の中では、
2回程度でした。
少ないからこそ、
印象に残るのかもしれませんが、
爆発する際のギザギザした衝撃波の
配色が赤、青、黄色とカラフルで、
非常に斬新な見せ方に感じました。
今のアニメで同じシーンを描くなら、
きっと、衝撃波の色は、
赤か黄色で統一するでしょうが、
この頃の『トムとジェリー』の爆発も
意外とリアルなものに見えます。
（単に、現実と見た目が似ている
ということではなく、
感覚的なリアルさがあるということ）
他にも、特筆すべき点としては、
このハンナ＝バーベラ期の作品は
トムとジェリーにセリフがほぼなく、
映像のみで内容を伝えています。
音楽はクラシカルなものから、
スウィング・ジャズまで、
この作品のために作られた
オリジナルの楽曲です。
音楽とアニメーションのテンポが
ぴったりフィットしていて、
気持ちのいい映像になっていました。
【作品情報】
1940～1958年公開
制作国：アメリカ
監督：ウィリアム・ハンナ、
ジョセフ・バーベラ
配給：メトロ・ゴールドウィン・メイヤー
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