人の活動に影響を受ける野生下でのレッサーパンダの生息場所の季節性に関する論文が発表されました。
この論文は、以前noteに記した「野生のレッサーパンダの捕まえ方」の続編に該当します。
当該論文は、GPS首輪を装着した10頭のレッサーパンダ(成体のオス3頭及びメス4頭、亜成体のオス1頭及びメス2頭)を追跡しています。調査場所は、ネパール東部でインドに隣接しています。
レッサーパンダの活動場所(生息場所)は、今までの調査・研究によって、植生、標高、斜面、水源までの距離などに影響を受けることが判明しています。当該論文は、過去の調査結果が、季節によって変化することを記しています。ここで記されている「季節」とは、発情前(11〜12月)、発情期(1〜3月)、妊娠・出産期(4〜7月)、育児期(8〜10月)を主に示しています。育児期は、現地でのモンスーン期(いわゆる梅雨時期)と重なっています。
各季節での活動場所の特徴は以下のような結果が記されています。
発情期前
発情期
妊娠・出産時期
育児期
興味深い観測結果が提示されました。発情期に「遊歩道に近づく」傾向があるのは、リスク回避行動を行なっていないか、リスクをとることによるメリットが存在することを示唆しています。しかし、調査期間は、新型流行病の影響で人の行動が著しく制限されている時期と重なっていることも含めて、当該論文では、以下のような推論を記していました。
同様に、子育て中の母子は、高い樹木に登ることで捕食者から逃げることより、低木の中に隠れることで捕食者から隠れているように見受けられます。当該論文では、以下のような推論を記しています。
また、育児期がモンスーン(雨量が多い)時期に重なることの説明として、以下のように記しています。
少し論文の文章を補足すると、出産時期は、モンスーンの開始時期と重なり、育児期は、モンスーンの最中と、モンスーンの終了時期に重なります。この説明は当該論文の添付資料”Supplementary Materials”の図S1に記されています。
これらの調査結果から、季節に応じた食餌や生息場所の変更を行い、人の活動影響を避けていることから、レッサーパンダの保全活動の難しさを示していると、当該論文では結論づけています。現状の保全活動は、植生や地形などをもとにレッサーパンダの生息場所を改善するという計画がなされていますが、季節により生息場所が異なることから、季節の考慮がこれらからの保全計画に加わることと思います。