連載 イチロー部屋のイッピン７３．ムネリンとイチロー
ムネリンこと川崎宗則は、「イチローさんと野球がしたくて」と、２０１２年シアトル・マリーナーズ限定でのメジャー挑戦を決めた。２月１８日マイナー契約の招待選手としてスプリングトレーニングに参加する。この写真は、 スプリングトレーニング初日のイチローとムネリンのツーショット。
３月２８日東京ドームでの開幕戦にムネリンは残れるか。ムネリンはオープン戦に１２試合出場し内野手最高の打率３割７分８厘の数字を残して３０人の日本行きメンバーに入った。しかし開幕メジャーは２８人。３月２６日の巨人とのプレシーズンマッチで、川崎は3打数ノーヒットに終わる。
試合後監督室に呼ばれた。と、いうことはイコールマイナー落ちに違いない（頭は真っ白）。しかし、「開幕メジャーはお前だ、これ（契約書）にサインしてくれ」と監督に言われたという。
ロッカーに戻ると、イチローさんも感極まって、両腕をぐっと肩に抱き寄せて、背中を二度、叩いて、こう言ってくれたという。「ムネ、頑張ったもんな」
２０１３年８月２１日ヤンキースタジアム。ブルージェーズのセカンドには先発出場のムネリン。イチローは第一打席でレフト前にヒット！なんと４０００本安打の記念ボールがレフトからムネリンの手の中に、“本気で他のボールにすり替えて、持ち帰ろう”と思ったという。
これ以上の“野球の神様からのご褒美”はないだろう。