エディアカラ紀
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エディアカラ紀
エディアカラ紀は、6億3500万年前のクライオジェニアンの終わりから5億4100万年前のカンブリア紀の始まりまでの約9400万年間の地質時代である。原生代の終わりと、顕生代の始まりを意味する。南オーストラリアのエディアカラ丘陵にちなんで名付けられた。
エディアカラ紀は、2004年に国際地質科学連合（IUGS）によって正式な地質時代として承認され、120年ぶりに新しい地質時代が宣言された。この時代の名前は、地質学者のレジ・スプリッグが1946年にエディアカラ生物群の化石を初めて発見したエディアカラ・ヒルズに由来しているが、模式層は南オーストラリア州のフリンダース山脈にあるブラキナ峡谷のエノラマ・クリークの層にある。
エディアカラ紀とヴェンディアン
エディアカラ紀は、1952年にロシアの地質学者・古生物学者であるボリス・ソコロフが提唱したヴェンディアンと重なるが、それよりも短い。ヴァンディアンの概念は、層序学的にトップダウンで形成され、カンブリア紀の下部境界がヴェンディアン紀の上部境界となった。
この境界の古生物学的証拠は、珪長質盆地（東ヨーロッパ・プラットフォームのバルト海段階の基盤）と炭酸塩盆地（シベリア・プラットフォームのトンモティアン段階の基盤）で別々に行われた。ヴェンディアンの下部境界は、ヴァランゲル（ラップランド）の漂礫岩の基底に定義されることが示唆された。
そのタイプの地域におけるヴェンディアンは、ラップランディアン（訳注：ノルウェー）、レドキノ（訳注：ロシア）、コトリン（訳注：ロシア）、ロヴノ（訳注：ウクライナ）地域ステージなどの大規模な細分化からなり、その下部を含む世界的に追跡可能な細分化とその境界がある。
レドキノ、コトリン、ロヴノの各地域ステージは、ヴェンディアンのタイプエリアでは、豊富な有機壁の微化石、巨視的な藻類、後生動物の体の化石と生痕化石に基づいて立証されている。
ヴェンディアンの下部境界は、巨大なアカントモルフ・アクリタークのパルタタタカ集合体の世界的な出現を考慮すると、生物層序学的にも立証される可能性がある。
上部境界と下部境界
エディアカラ紀（6億3500万年〜5億4100万年前頃）は、世界的なマリノアン氷河期の終わりから、やや複雑な痕跡化石（トレプティクヌス・ペドゥス）が世界で初めて出現するまでの期間を指す。
エディアカラ紀には軟体動物の化石が含まれているが、それ以降の時代と比べて珍しいのは、その始まりが化石記録の変化によって定義されていないことである。むしろ、その始まりは化学的に特徴的な炭酸塩層の基底で定義されている。この層は氷河堆積物を覆うことから「帽状炭酸塩」と呼ばれている。
この層は¹³Cが異常に減少していることが特徴で、マリノアン氷河期の終わりに急激な気候変動があったことを示している。エディアカラ紀の下部地球境界層準は、南オーストラリア州フリンダース山脈のブラキナ峡谷にあるエノラマ・クリーク層のエラティナ珪灰岩のすぐ上にあるキャップ炭酸塩（ヌッカリーナ層）の基底部にある。
エディアカラの上部境界のGSSP（国際標準模式層断面及び地点）は、国際層序委員会がシベリアのトモティアン・ステージ（訳注：カンブリア紀のテレニューヴィアンのステージ２）の基底を生痕化石のトレプティクヌス・ペドゥスに基づいて選択したのに代わる好ましいものとして承認したニューファンドランド（訳注：カナダ）のSE海岸のカンブリア紀の下部境界である。これは層序学の歴史の中で、システム境界の定義に生物擾乱（訳注：生物や植物による土壌や堆積物の再加工）を用いた最初のケースである。
とはいえ、化学層序学と生痕化石に基づいたエディアカラの下層と上層の境界の定義には議論がある。
帽状炭酸塩は、一般的に（その沈殿の特定の条件のために）制限された地理的分布を持っており、通常は珪質堆積物が横方向に帽状炭酸塩をやや短い距離で置き換えるが、帽状炭酸塩は、世界の他の場所ですべての漂礫岩の上に発生しない。
世界各地の同時期の帽状炭酸塩について得られたC-同位体化学層序学的特性は、炭酸塩の二次的変質の程度の違いや、変質の少ない試料の選択に用いられた基準の違い、また、C-同位体データに関する限り、海洋の上層におけるδ¹³Ccarbの主要な横方向の変動により、広範囲に変動する可能性があると考えられる。
さらに、オマーンの地層記録では、シュラム層に大きな負の炭素同位体変動が見られるが、この変動は氷河期の証拠からは明らかに離れており、負のδ¹³Ccarbの変動と氷河期のイベントとの体系的な関連性には疑問が残る。また、シュラム層の変動は長く、その期間は約900万年と推定されている。
カンブリア紀下部境界の基準となる生痕化石であるトレプティクヌス・ペドゥスについては、ナミビア、スペイン、ニューファンドランド、そしておそらくアメリカ西部で、トレプティクヌス・ペドゥスよりもはるかに下層にトレプティクヌスグループに属する非常に類似した生痕化石が発見されていることから、この境界の層序的な検出に使用することは常に危険である。トレプティクヌス・ペドゥスの層序範囲は、ナミビアやスペインではエディアカラの化石の範囲と重なっている。
細分化
エディアカラ紀はまだ正式には細分化されていないが、提案されている計画では、ガスキア氷河期に対応する基底部を持つ後期エディアカラ紀、5億5000万年前頃から始まる末期エディアカラ・ステージ、エディアカラ生物群の化石が最も早く広く出土する5億5700万年前頃から始まる前段階を認識している。2つの提案された計画は、下部の地層を初期エディアカラ紀と中期エディアカラ紀に分けるべきかどうかという点で異なっている。これは、初期と中期を分けることになるシュラム変動がガスキアとは別のイベントなのか、それとも2つのイベントが相関しているのかが明らかではないからである。
絶対的な年代測定
南オーストラリアのエディアカラ紀の岩石タイプのセクションの年代は、その上に火成岩がないために不確かであることが判明している。そのため、6億3500万年から5億4200万年という年代は、年代測定が可能な他の国との相関関係に基づいている。基準となる約6億3500万年の年代は、ナミビアと中国のU-Pb（ウラン・鉛）アイソクロン年代に基づいている。
この年代をエディアカラ紀の基底に適用するには、帽状炭酸塩が世界中で同期して産出され、オーストラリアやナミビアのような多様な地域で正しい帽状炭酸塩層が選択されていることを前提としている。この仮定には議論がある。というのも、タスマニアの氷河岩で約5億8千万年の年代が得られており、これをフリンダース山脈のエディアカラン岩の直下のものと暫定的に考えている科学者がいるからである。頂上の年代は、広く知られているカンブリア紀の基底の年代5億4200万年前±30万年前と同じであり、エディアカラン紀の終わりがカンブリア紀の始まりであるはずなので、ずれが生じている。
生物相
エディアカラ時代は、化石化しやすい硬い殻を持つ動物がまだ進化していなかったため、化石の記録は少ない。エディアカラ紀の生物相には、最古の明確な多細胞生物（特殊な組織を持つ）が含まれており、その最も一般的なタイプは、分割されたミミズ、葉、円盤、または動かない袋のようなものである。
西シベリアの最新のエディアカラの堆積物からは、いくつかの硬い殻を持つ凝集性有孔虫が知られている。
エディアカラの生物相は、現代の生命体とはほとんど似ておらず、カンブリア爆発の直後の生命体との関係でさえ、解釈が難しい。100以上の属が記載されており、よく知られているのはアルカルア、チャルニア、ディッキソニア、エディアカリア、メリーワデア、セファロネガ、プテリジニウム、ヨルギアなどである。
この時代には、初期の動物が環境を変えたことによる大量絶滅の証拠がある。
天文的要因
この時代は、月が比較的近くにあったため、潮の流れが現在よりも強く、速くなっていた。1日は21.9±0.4時間で、1年に13.1±0.1の朔望月、1年に400±7の太陽日があった。
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最後に
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