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最後まで「熱い」心意気 ~~小岩・照の湯
小岩・照の湯。2022年11月25日をもって閉業
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ある方のブログを読んで閉業を知り,駆け付けました。
その方は「照の湯」を,愛情をこめて「ボロ銭」と呼び,
愛情たっぷりに「ボロさ」を書き記してくださったので,ボクの心が動いて駆けつけた次第。
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JR総武線小岩駅から大きなアーケード商店街を歩くこと8分,
照の湯がある。
到着は午後1時,開店2時間前。当然真っ暗。
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しかし,住宅地にそびえる煙突。
黒々と煙が立ち上っている。
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「黒い煙を吐く煙突」なんて何年ぶりに見ただろうか
近くの焼肉店で昼食をとり周辺の商店街を回る。
開店時間の午後3時。おや開いているのかいないのか…。
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番台に誰もいない…呼べど反応なし…
どうしたらよいか分からず待つこと3分
奥から女将さん登場。
銭湯回数券を渡そうとすると「あら後でいいんですよ」
後払い!
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脱衣所や浴室のボロぶりは省略。
さて浴室へ。広い!カランの数は38。
そういえば男性の下足札は108番まであった。
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かつては鈴なりのお客さんで賑わっていたんだろうなぁ。
浴槽は3つ。
真ん中から勢いよく湯が噴き出して両脇に流れ出る。
おっなかなか熱いじゃないかとゆとりでいたのははじめだけ。
どんどん温度が上がってくる。44度…いや46度か。熱い!
開店してから30分もたっていない。
どこの銭湯でもふつうはまだ湯が温まり切っていない時間帯。
それなのに痛湯レベルのこの熱さ。
そうか,開店2時間前からもくもくと立ち上っていたあの煙突の黒煙だ。
開店時にはすでにボイラー全開。
一番客からしっかり温めてあげようという
女将さんの「熱い心意気」を見せていただきました。
常連さんが教えてくれたことによると,
ご主人が病気になり,
お子さんたちも後を継げなかったので閉業するとのこと。
女将さんは番台でひっきりなしのオバサントークを咲かせている。
明るく元気に見えるけれど,
切り盛りし続けるのは大変だったのでしょうね。
最後に,銭湯券を渡し,スタンプラリーの印を押してもらうと,
「江戸川のスタンプはないの?まだあったと思うわよ」と探そうとしてくれる。
銭湯お遍路の電子スタンプを押そうとQRコードをお願いすると
「それどこかへ行っちゃってねぇ…これならどう?浴場組合にもっていけば何とかしてくれるかもよ」とメモ帳にリアルスタンプを押してくれた。
(あとで浴場組合へ行き,電子スタンプをgetできました)
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世話好きで優しい女将さん,
お湯の熱さだけでなく,
女将さんのあったかさにも触れられてよかったです。
照の湯さん,ありがとうございます。いいお湯でした。
女将さん,ゆっくり休んでくださいね。
ご主人の恢復をボクも願っています。