新しい家族（勇気）

「勇気ちょっと来て」
ある日、母に呼び出されたリビング降りていく。
母が新しい父と姉を連れてきたそうだ。

「今日からこの人があなたのお父さん、そしてこの子があなたのお姉ちゃんよ」

　母の隣に立つ二人。義父は優しそうな顔をしていたが、勇気の目はその隣の女の子に釘付けになった。

「瑞稀です。これからよろしくね」

　そう言って微笑む瑞稀は、すらりとした体型で、制服姿がとても似合っていた。髪は肩までのセミロングで、清楚な雰囲気を持っている。

（お姉ちゃん、か……）

　初めてできた姉。勇気はどう接したらいいのかわからなかったが、仲良くなりたいという気持ちは強かった。

　それからの生活は、思ったよりも自然に馴染んでいった。

「勇気、朝だよー」

　ある日は瑞稀が布団を軽く揺らしながら起こしてくれたり。

「ちょっとスーパーまで行ってくるね。勇気も行く？」

　またある日は、瑞稀と一緒に買い物に出かけたりもした。瑞稀は服を選ぶのが好きらしく、スーパーに行くだけなのに時間をかけてコーディネートを考えていた。

「ちょっと、このスカート可愛くない？」

「え？ 俺に聞くの？」

「だって、家族の男の意見も参考にしないと♪」

　そんなふうに冗談を言いながら、自然と会話が増えていった。

　そして、ある日の放課後。

「勇気、今日は私の好きなゲームをしよう！」 「え？ 瑞稀の好きなゲーム？」

　そう言って瑞稀が取り出したのは、プロレスゲームだった。

「プロレス……？」 「うん！ すっごく楽しいよ！」

　瑞稀は楽しそうにルールを説明しながら、勇気にコントローラーを渡した。だが、いざ始めてみると、瑞稀の圧倒的な強さの前に勇気は歯が立たなかった。

「ちょ、ちょっと待って！ 強すぎる！」 「あはは、私、こういうゲーム得意なんだ♪」

　瑞稀はルームウェアのショートパンツ姿で、ソファに座りながらノリノリでゲームを楽しんでいた。画面の中では、彼女のキャラクターが豪快に技を決めている。

「よし、せっかくだし、実際にやってみよう！」 「えっ？」

　瑞稀はにっこり微笑むと、いきなり勇気の腕を取り、ベッドの上に押し倒した。

「まずは、キャメルクラッチ！」

　気がつくと、瑞稀は僕の背中にまたがっていた。彼女の温かい体温がじんわりと伝わってくる。次の瞬間、彼女は僕の両腕を持ち上げ、それぞれ自分の太ももに掛ける。

「よし、いくよ〜」

　瑞稀は僕の顎に手をかけると、ゆっくりと持ち上げ始めた。最初は軽い引っ張りだったが、次第に力が強くなり、僕の背中は反り返っていく。

「ぐ、ぐぬぬ……！ く、苦しい……！」

「これがキャメルクラッチ！ こうやって相手の体を反らせて降参させるんだよ♪」

　瑞稀はまるで楽しんでいるかのように微笑みながら、さらに力を入れる。僕は顔をしかめながら耐えたが、次第に息が苦しくなってきた。

「わ、わかった！ もう無理！」

　瑞稀は満足したように手を離し、僕はその場にぐったりと倒れ込んだ。

「ふふっ、いい感じじゃん！ じゃあ次はスリーパーホールド！」 「え、待っ……！」

　瑞稀は素早く僕の背後に回ると、僕の首に腕を回し、ぎゅっと締め上げた。

「スリーパーホールドはね、こうやって相手の首を締めて、じわじわと動けなくさせる技なんだよ♪」

　彼女の腕が僕の首にぴったりフィットし、だんだんと締め付けられていく。息が苦しくなり、視界が少しずつ霞んでいく。

「ぐ……う……ま、まいった……！」

　僕が力なく手を叩くと、瑞稀はようやく腕を緩めた。

「うんうん、ちゃんとタップしたね♪」

　僕は床に崩れ落ち、荒い息をつきながら天井を見つめた。

「た、楽しくない……」

「そんなこと言わないでよ！ ね、またやろうよ！」

　瑞稀は楽しそうに笑いながら僕を見下ろした。僕は内心「もう勘弁して……」と思いながらも、彼女の楽しそうな笑顔を見ると、それを否定する気にはなれなかった。

「でも、瑞稀が楽しそうだから、まあいっか……」

　そんなふうに思いながら、新しい家族との生活が少しずつ馴染んできたのを感じるのだった