新しい家族（瑞稀）

　私、瑞稀は今日から新しい家族と暮らすことになった。

　父が再婚して、新しい母と、その息子である勇気と一緒に生活する。初めて顔を合わせた勇気は、私より五歳年下の十二歳。最初はどう接すればいいのか少し戸惑ったけど、彼は私をじっと見つめながらも、少し緊張しているようだった。

「瑞稀です。これからよろしくね」

　私はできるだけ優しく微笑みながら挨拶した。勇気は小さく頷いたけれど、まだ距離感をつかめていないようだった。

　新しい家での生活は、最初はぎこちなかったけれど、次第に勇気と会話する機会が増えていった。私が朝起こしたり、一緒に買い物に行ったり、何気ない会話を交わすうちに、少しずつだけど、お互いに慣れてきた。

　ある日、勇気が私を自分の部屋に誘った。

「あのさ、ゲーム好き？」
「うん？ まあ、嫌いじゃないけど」
「一緒にやろうよ！」

　渡されたコントローラーを握ると、勇気の目がキラキラと輝いているのが分かった。彼の好きなアクションゲームで対戦してみると、思った以上に楽しくて、つい夢中になってしまった。

「やった！ 勝った！」
「むむっ、次は負けないよ！」

　こうしてゲームを通じて、私たちは少しずつ距離を縮めていった。

　そしてある日。

「勇気、今日は私の好きなゲームをしよう！」
「え？ 瑞稀の好きなゲーム？」

　そう言って取り出したのは、私が大好きなプロレスゲームだった。

「プロレス……？」
「うん！ すっごく楽しいよ！」

　最初は戸惑っていた勇気も、ゲームが始まると一生懸命プレイしていた。でも、私の圧倒的な強さの前では、全然歯が立たなかったみたい。

「ちょ、ちょっと待って！ 強すぎる！」
「あはは、私、こういうゲーム得意なんだ♪」

　私はソファに座り、ルームウェアのショートパンツ姿でリラックスしながら、ゲームの世界で華麗な技を決めていく。するとふと、ある考えが浮かんだ。

「よし、せっかくだし、実際にやってみよう！」
「えっ？」

　ニッコリ笑ってみせると、勇気は一瞬驚いたような顔をした。だけど、私は構わず彼の腕を取り、ベッドの上に押し倒した。

「まずは、キャメルクラッチ！」

　私は勇気の背中にまたがり、両腕を取って自分の太ももに引っ掛ける。そして、彼の顎に手をかけてゆっくりと持ち上げた。

「よし、いくよ〜」

　最初は軽く引いたけれど、次第にしっかり力を入れていく。勇気の背中が反り返り、苦しそうに声を上げた。

「ぐ、ぐぬぬ……！ く、苦しい……！」

「これがキャメルクラッチ！ こうやって相手の体を反らせて降参させるんだよ♪」

　私はゲームのキャラクターのように決めポーズを取るつもりで、しっかり技をかけた。勇気はじたばたと抵抗したけれど、結局「もう無理！」とギブアップした。

「ふふっ、いい感じじゃん！ じゃあ次はスリーパーホールド！」
「え、待っ……！」

　すぐに勇気の背後に回り、首に腕を巻きつけて締め上げた。

「スリーパーホールドはね、こうやって相手の首を締めて、じわじわと動けなくさせる技なんだよ♪」

　少しずつ力を加えていくと、勇気の抵抗が弱くなっていく。彼の手が力なく私の腕を叩いたのを感じて、私は腕を緩めた。

「うんうん、ちゃんとタップしたね♪」

　勇気は床に崩れ落ち、荒い息をついていた。

「た、楽しくない……」

「そんなこと言わないでよ！ ね、またやろうよ！」

　私は笑いながら彼を見下ろした。最初は戸惑っていた勇気も、だんだんとこの生活に馴染んできたみたい。

（うん、なんだかんだで、いい弟になりそう♪）

　そう思いながら、私は新しい家族との日々を楽しみにするのだった。