浮気2

　私は乱れた髪を整えながら、ゆっくりとホテルのエントランスへと向かった。

　煌びやかなシャンデリアが照らすロビーには、高級感あふれるソファやテーブルが並び、スーツ姿のビジネスマンやドレスをまとった女性たちが談笑している。受付には洗練された身なりのフロント係が立ち、静かな音楽が流れる中、落ち着いた雰囲気を醸し出していた。

　私は一度足を止め、深呼吸をする。

　黒崎がどの部屋にいるのかはすでに調べがついている。彼は玲奈との逢瀬のため、最上階のスイートルームを予約していた。私は事前にホテルのシステムにアクセスし、彼の予約情報を手に入れていたのだ。

　ロビーを横切り、エレベーターへと向かう。

　すぐ後ろを、黒いスーツに身を包んだホテルの警備員が通り過ぎた。私には特に注意を払っていない様子だったが、少しでも怪しまれればアウトだ。ここで揉めるわけにはいかない。

　私は落ち着いた足取りでエレベーターへと乗り込むと、ボタンを押した。

　「38階」――最上階。

　エレベーターの扉が静かに閉まり、ゆっくりと上昇し始める。

　鏡張りの壁に映る自分の姿を見つめる。私は平静を装っているが、内心は張り詰めた緊張でいっぱいだった。

　「この扉が開いたら、もう後戻りはできない」

　そう思うと、胸の奥で冷たい炎が燃え上がる。

　やがて、エレベーターが静かに停止し、扉が開いた。

　――最上階。

　廊下には分厚いカーペットが敷かれ、落ち着いた照明が柔らかく壁を照らしている。ここは限られたVIPだけが泊まれる特別なフロアだ。

　部屋番号「3805」。

　廊下を進むと、目的の部屋の前に辿り着いた。

　私は一度周囲を見回し、人の気配がないことを確認する。

　ドアの前で立ち止まり、拳を握る。

　――黒崎翔、お前の裏切りを、これから暴いてやる。

　私はゆっくりと息を吸い込み、ドアに手をかけた。

　私は一度深呼吸し、精神を落ち着けた。ドアをノックするつもりはなかった。

　ポケットからカードキーを取り出し、静かに差し込む。これは事前に準備しておいたものだ。ホテルのシステムにアクセスし、黒崎のルームキーを複製するのは意外と簡単だった。

　カチッ。

　ロックが解除される音が響く。私はゆっくりとドアを押し開け、足を踏み入れた。

　スイートルームの室内は広く、贅を尽くしたインテリアが並ぶ。

　柔らかい間接照明が部屋を照らし、正面には大きな窓。その向こうには、都心の夜景が広がっている。静かに流れるジャズの音。空気は甘ったるい香水の香りに満ちていた。

　「……まだ来てないのか？」

　ソファに腰掛けていた黒崎翔が、スマホをいじりながら呟いた。

　上質なシャツのボタンを2つ外し、ネクタイは緩められている。片手にはグラスが握られ、中には琥珀色のウイスキーが揺れていた。

　彼はまだ気づいていない。

　私はドアを静かに閉め、鍵をかける。

　「お待たせ」

　私が低く呟くと、黒崎はピクリと肩を震わせ、驚いたように顔を上げた。

　「……お前……」

　彼の表情が一瞬で強張る。

　私は微笑みながら、ゆっくりと歩み寄る。

　「どうしたの？驚いた顔して」

　「なんで……ここに……」

　黒崎の目が泳ぐ。動揺しているのが手に取るようにわかる。

　「玲奈なら来ないわよ」

　その一言で、黒崎の顔色が変わった。

　「……お前、何をした？」

　私はソファの向かい側に腰を下ろし、足を組んだ。

　「さあ、どうかしら？」

　私は彼の手元のスマホを指さした。

　「見てみたら？」

　黒崎は訝しげに画面を開く。そして、そこに表示されたメッセージを見た瞬間、目を見開いた。

　『今夜は行けなくなった。ごめんなさい。』

　私が玲奈のスマホを使って送ったメッセージだった。

　「……お前が送ったのか」

　「そうよ」

　私は静かに笑った。

　「で、どうする？私と楽しく過ごす？」

　黒崎はグラスをテーブルに置き、ゆっくりと立ち上がる。

　「……何が目的だ」

　彼の声は低く、警戒心が滲んでいた。

　私はソファから立ち上がり、ゆっくりと彼に近づく。

　「決まってるでしょ？尋問よ。」

　その瞬間、私は素早く動いた。

　右腕を伸ばし、黒崎の肩を掴む。彼が驚いて身を引こうとした次の瞬間、私は足を絡めてバランスを崩させ、そのまま床に引き倒した。
　黒崎の体が床に叩きつけられると、鈍い音が響いた。

　「ぐっ……！ お前……！」

　彼が反射的に身を起こそうとした瞬間、私は素早く彼の背後に回り込み、脚を絡め、腕で首をロックする。

　スリーパーホールド。

　「っ……！？」

　黒崎の体がびくりと跳ねた。私の腕が彼の喉元に食い込み、呼吸を制限していく。ただの首絞めではない。頸動脈を圧迫し、意識を奪うための技術。 力加減を間違えれば、そのまま永遠に目を覚まさなくなる。

　「苦しい？ でも、まだ手加減してるの」

　私は冷たく囁いた。

　「……っ、な、に……してる……」

　黒崎は両手で私の腕を引き剥がそうとするが、無駄だった。私の脚が彼の胴をがっちりとホールドし、逃げ場を奪っている。

　「玲奈とは、いつから？」

　「……っく、知らねえ……！」

　私は少しだけ締める力を強めた。

　「っ……ぐ……！」

　黒崎の顔が赤くなり、荒い息が漏れる。

　「答えて。」

　私は優しく言った。

　「……一ヶ月、ぐらい……前……」

　「ふうん。週にどのくらい会ってたの？」

　「……2回……」

　私はわずかに腕の力を緩めた。

　「最初に会ったのは？」

　「……取引先の、パーティー……」

　彼の声が震え始める。酸素が不足し、思考力が鈍ってきている証拠だ。

　「玲奈とは遊び？ それとも本気？」

　「……っ……遊び、だ……！」

　黒崎の体がわずかに力を抜く。この瞬間が、一番危険。 だからこそ、私は油断しなかった。

　「じゃあ、私と別れるつもりはなかったのね？」

　「……っ……ない……！」

　私は少し微笑んだ。

　「嘘つき。」

　再び、スリーパーの圧を強める。

　「っ、やめ……！ まじで……意識が……！」

　黒崎が必死に手を動かすが、もはやまともな力が入っていない。

　「あなたは玲奈に『本気だ』って言ってたみたいだけど？」

　「……っ……！！」

　「どっちが本当？」

　「……どっちも……嘘……」

　彼の抵抗が弱まり、意識が遠のいていくのがわかる。

　黒崎翔という男は、私にも玲奈にも嘘をついていた。

　「ふふ……やっぱり、あなたはそういう男よね」

　私はゆっくりと締める力を緩め、彼の呼吸を確認する。落ちる寸前。だが、まだ意識は残っている。

　「……これからどうなるか、分かる？」

　黒崎の唇がわずかに震える。

　「……な、に……を……」

　私は彼の耳元で囁いた。

　「あなたに罰を与えるの。」

　その言葉を最後に、黒崎の体がぐったりと力を失った。

　私はゆっくりと腕をほどき、彼の無防備な体を見下ろす。

　これで終わりじゃない。むしろ、これからが本番――。

黒崎の体が床に沈み、静寂が訪れた。

　私はゆっくりと立ち上がり、乱れた髪をかき上げる。スリーパーで落とされた人間は、数分で目を覚ます。 だから、その前に準備を進めなければならない。私はバッグから、用意してきたものを取り出した。

　黒の結束バンド。

　床に倒れた黒崎の両手首を後ろに回し、カチリ、と固く締める。 次に足首も縛り、逃げられないようにする。

　ベッドのサイドテーブルに目を向けると、ワイングラスと氷の入った水のボトルがあった。私はボトルを手に取り、床に倒れた黒崎の顔にバシャッ！ と水を浴びせた。

　「……っ！？ ぶはっ……！」

　黒崎がむせながら目を覚まし、息を荒げる。

　「おはよう、黒崎」

　私が冷たく声をかけると、黒崎は縛られた手足を動かそうとし、ようやく自分の状況に気づいた。

　「な……？ てめぇ……！ 何を……！」

　「何って、あなたへのお仕置きよ」

　私はゆっくりとベッドの端に座り、彼を見下ろす。

　「お前……何が目的だ……！」

　黒崎は必死に睨みつけてくるが、私はその目に恐怖が滲み始めているのを見逃さなかった。

　私は答えずに、彼の背後に回る。そして、何の前触れもなく再び首に腕を回した。

　スリーパーホールド。

　「っ……！？ ま、待て……！ や、やめ――！」

　「まだ一回目よ？」

　私はじわじわと力を込める。頸動脈を圧迫され、黒崎の呼吸が乱れる。体が硬直し、手足が痙攣し始める。

　「んぐ……！ く……ぁ……！」

　顔が赤く染まり、目が虚ろになっていく。黒崎の体から力が抜け、ついに――落ちた。

　私は静かに腕をほどき、彼の体を床に転がす。

　「一回目、終了」

　黒崎の浅い呼吸を確認しながら、私はスマホの画面を開く。玲奈とのメッセージのスクリーンショットを撮り、それをじっと眺める。

　「まだ終わりじゃないわよ」

　私は再び水を手に取り、黒崎の顔にかけた。

　「ぶはっ……！ げほっ……！」

　黒崎がむせ返りながら、意識を取り戻す。私は優しく微笑んで言った。

　「二回目、いくわね？」

　「っ……！？ ま、待て……！ 何度もやるつもりか！？」

　「もちろんよ。気が済むまで、何度でも」

　再び腕を回し、黒崎の首を締め上げる。

　「ぐ、あ……っ！ くそ……っ……！！」

　黒崎は必死に抵抗するが、手足は結束バンドで縛られている。逃げることはできない。私はゆっくりと力を込め、また意識を落とすギリギリのところで緩めてやる。

　「どう？ どんな気分？」

　「はぁ……はぁ……やめろ……」

　黒崎は肩で息をしながら、震える声で言った。しかし、私は容赦しない。

　「今のは二回目。次は三回目よ」

　「……っ！ ふざけるな……！」

　「ふざけてるのはあなたでしょ？」

　私は再び腕を回し、締める。

　「ぐ、あ……っ……」

　黒崎の意識が遠のいていく。

　三回目。

　彼の体が力を失い、再び沈黙が訪れた。私は腕をほどき、床に横たわる彼を見下ろす。

　「さあ、何回落ちたら気が済むかしら？」

　私は冷たい笑みを浮かべ、また水を手に取った。

　これから何度でも、黒崎翔を締め落としてやる。

バシャッ！

　氷水が黒崎の顔に降りかかる。

　「……っ！ ぶはっ……！ げほっ……！！」

　黒崎がむせながら意識を取り戻し、荒い呼吸を繰り返す。床に転がったまま、縛られた手足を必死に動かそうとするが、当然ながら無駄だった。

　「また……っ、か……」

　彼の声はかすれている。呼吸が苦しいせいだろう。それでも、彼の目には怒りと恐怖が混ざっていた。

　私はベッドに腰掛け、ゆっくりと足を組んだ。

　「三回目、終わったわね。どう？ そろそろ自分の立場を理解した？」

　黒崎は歯を食いしばりながら、苦しげに睨みつけてくる。

　「……てめぇ、いい加減に……」

　その言葉を遮るように、私は黒崎の背後に回り、再び腕を回した。

　スリーパーホールド。四回目。

　「っ！？ ま、待て……！ ぐ……ぁ……っ……！」

　「もうそんなに体力ないでしょ？ じわじわ締められるこの感覚、どう？」

　「や、め……っ……く、そ……っ……！」

　黒崎はもがくが、先ほどよりも抵抗が弱い。締め落とされるたびに、体力が奪われていくのを彼自身も理解しているはずだ。

　「さっきまで強気だったのに、ずいぶんおとなしくなったわね？」

　「ぐ……ぁ……」

　彼の顔が赤くなり、目が虚ろになっていく。

　四回目、終了。

　私は腕をほどき、黒崎の体を床に転がした。彼の体は小さく痙攣し、完全に力を失っている。

　でも、まだ終わらない。

　私は彼の髪を掴み、顔を覗き込む。

　「黒崎、あなたの浮気癖、これで治ると思う？」

　「……っ……」

　返事はない。意識が朦朧としているのだろう。

　私は微笑み、水を手に取る。

　バシャッ！

　五回目の目覚め。

　「……っ！！ げほっ……！ う……っ……！」

　黒崎はびくっと体を震わせ、息を切らしながら目を覚ます。

　「ねえ、黒崎。そろそろ何か言うことはない？」

　「……もう……やめろ……」

　彼の声はかすれていた。だが、私は首を横に振る。

　「ダメよ、まだ五回目だもの。あと何回締められたら、あなたは後悔するのかしら？」

　「っ……！！」

　黒崎の目が見開かれる。

　その表情が見たかった。

　絶望の色に染まる瞳。

　「六回目、いくわね」

　私は再び腕を回し、ゆっくりと締め上げた。

　黒崎の口が何かを言おうと動くが、もう声にならない。

　「安心して。気を失うだけで、死にはしないわ。 でも、このまま締められる恐怖は消えないでしょ？」

　「ん……ぐ……っ……」

　六回目、終了。

　もう一度、水を浴びせる。

　七回目、開始。

　八回目。

　九回目。

　黒崎はもう、まともに意識を保てなくなっていた。

　でも、私はまだ満足していない。

　私は再び髪を掴み、顔を覗き込む。

　「黒崎……あなた、私に何を言うべきかわかる？」

　「……ご……め……ん……」

　かすれた声。

　私は微笑む。

　「ふふ、よく言えたわね。でもね――」

　私はまた、ゆっくりと腕を回した。

　「その言葉、何度言わせてもらおうかしら？」

　黒崎の目に、再び恐怖が浮かぶ。

　締め落としは、まだ終わらない。