なぜ油はツルツルするのか？
先日、4歳の娘が食卓で鶏肉の皮を指で触ったとき、「なんで油はこんなにツルツルしているの？」と聞いてきました。この問いに答えるために、科学的な視点で整理してみました。
油がツルツルする理由
油がツルツルする理由は、主に以下の3つの要因によるものです。
1. 分子構造と粘性
油は「トリグリセリド」という分子からできています。この分子は、炭素と水素がたくさん繋がった鎖のような形をしており、とても滑らかです。このため、分子同士が絡み合いやすくなり、粘性が高くなります。高い粘性が、触ったときの「ツルツル」した感触を生むのです。
2. 表面張力の低さ
水は表面張力が強いため、固体の表面に広がりにくい性質があります。一方、油は表面張力が低く、皮膚や他の物体の表面に広がりやすい性質を持っています。この広がる性質が、手で触れたときの滑らかな感触を生み出します。
3. 水との混ざりにくさ
油は「疎水性」という性質を持っています。これは、水と混ざらず独自の形を保つ性質です。この性質によって、皮膚の表面に膜のように広がり、滑りやすい状態を作り出します。
具体的な例で説明
例えば、手に少量の油を垂らすと、すぐに広がり、手のひら全体を覆います。このとき、油の分子が皮膚の表面とほぼ摩擦なく接触するため、滑るような感触が得られます。
また、これが料理中にフライパンや鍋の表面に広がる現象にもつながります。油の性質が、焦げ付き防止や食材の滑りやすさに役立っているのです。