彼の肩に重荷がのしかかった／ただいま投稿中
Yo yo yo!
郵便局がかつての平和を思い出させるシンボルとして立ってんだぜ。あの鮮やかな黄色だったファサードが、今じゃ戦争の傷跡だらけの灰色と茶色のパッチワークに変わっちまった。内部もめちゃくちゃさ、かつて整然と並んでた郵便ポストが壊れ、屋根の大きな穴から日光が差し込んでるぜ。
イヴァン・ヴォルコフ中尉が瓦礫の中を偵察小隊を引き連れて進むぜ。ノヴォフラトカ村は静かすぎる、マジで静かすぎるって感じだ。部下たちは武器を構えて慎重に進む、すべての影が潜在的な脅威で、すべてのきしみ音が彼らの耳に心臓の鼓動のように響くんだ。
彼らが郵便局に入ると、ヘルメットを通して鋭い息を吸い込む音が響き渡るぜ。そこに5人の男たちが隅に群がってて、顔には恐怖と諦めが刻まれてる。彼らは平均的な兵士よりも年上で、制服は民間服に変わってるんだ。手には何も持ってない。
「撃たないでくれ！」そのうちの1人が震える声で叫んだ。
ヴォルコフは部下を止めた。こいつらは彼らが予想してたような屈強な兵士じゃなかったんだ。目には悪意も反抗心もなく、むしろ見つかってホッとしてるみたいだった。
「降伏する」別の男が小さな声で言った。
彼らの武器は奪われ、手は縛られた。彼らは日光の下に連れ出され、荒れ果てたとはいえ馴染みのある家に別れを告げるかのように廃墟となった建物を振り返った。
司令部に戻ると、捕虜たちは尋問されたんだ。彼らの話は不気味なくらい似てた。最初の侵攻からずっと後に徴兵された彼らは、戦う意欲のない中年の男たちだった。彼らは村に隠れ、発見されないようにしてた。その皮肉にヴォルコフは気付いた。彼らは望んでいなかった戦争の捕虜だったのだ。
捕虜になった男たちを見ながら、ヴォルコフは昨夜のニュース報道を思い出さずにはいられなかった。捕虜交換、人命を賭けた政治的チェスゲーム。彼らはより大きな紛争の駒であり、他の誰よりも犠牲者だった。
今のところ、彼らは捕虜だ。しかし、道徳の境界線が曖昧になりがちな戦争では、彼らは紛争の人的犠牲をはっきりと思い起こさせる存在でもあった。
このストーリーはフィクションです
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